Google toont nieuwe zoekfuncties

Google heeft tijdens de Searchology-bijeenkomst een aantal nieuwe zoekfuncties getoond die het op korte termijn wil gaan uitrollen. De tools moeten gebruikers beter assisteren bij het zoeken en moeten de resultaten gestructureerder presenteren.

Marissa Mayer, vice president van de afdeling search products and user experience bij Google, demonstreerde dinsdag allereerst de nieuwe tools, die, na een klik op 'more options' bij het overzicht van de zoekresultaten, in de linkermarge verschijnen. Zo kan de gebruiker nu filteren op diverse contentsoorten, zoals video, forumposting of review, en is het mogelijk om een bepaald tijdvak te selecteren. Verder biedt een tijdslijn de mogelijkheid om trends in bepaalde query's te ontdekken, terwijl de Wonder Wheel-tool een grafische weergave van gerelateerde informatie toont.

Om in de lijst van zoekresultaten relevantere informatie te kunnen tonen, heeft Google Rich Snippets ontwikkeld. Een webmaster kan op zijn site met behulp van rdfa-elementen structuur in zijn content aanbrengen. Hierdoor kan de spider van de zoekmachine bepaalde meta-informatie beter herkennen, waarna deze gegevens op een nuttige manier hergebruikt kunnen worden. Zo kan bijvoorbeeld een gebruiker die naar een restaurant zoekt, in een oogopslag zien welke beoordeling een bepaalde horecagelegenheid krijgt en in welke prijscategorie een eettent valt, doordat Google de gegevens van meerdere bronnen kan combineren. Het gebruik van rdfa is een belangrijke stap voor Google, omdat de zoekgigant zich tot nu toe specialiseerde in het doorzoekbaar maken van ongestructureerde data.

De nog deels experimentele tool Google Squared lijkt een antwoord te zijn op Wolfram Alpha, de 'intelligente' zoekmachine die antwoorden op feitelijke en natuurlijk geformuleerde vragen beantwoordt. De dienst, die binnen een maand in Google Labs voor het publiek beschikbaar moet komen, plaatst na het ingeven van een opdracht de uiteindelijke zoekresultaten gegroepeerd in een spreadsheet. Google Squared destilleert daarbij veelal ongestructureerde informatie uit webpagina's en probeert deze met zijn algoritmes op de juiste manier te kwalificeren en in een matrix onder te brengen. De presentatie in tabelvorm zou op den duur een goed alternatief moeten gaan vormen voor de klassieke lijsten met zoekresultaten.

Als laatste demonstreerde Google de nieuwe mobiele Android-applicatie Sky Map. De software kan met behulp van de in een modern mobieltje geïntegreerde gps, accelerometer en kompas, precies bepalen hoe de sterrenkaart moet worden getekend. Als de gebruiker beweegt, dan worden de sterrenkaart in realtime herberekend. Sky Map is te downloaden via Android Market, de downloadwinkel van Google.