Jack Thompson treft schikking met Take Two

Jack Thompson heeft het risico van gevangenisstraf afgewend door een schikking met Take Two Interactive. De advocaat zal zich voortaan onthouden van verdachtmakingen, beledigingen en rechtszaken. Take Two zal op zijn beurt enkele zaken tegen Thompson laten vallen.

Anti-gameskruisvaarder Thompson raakte in februari in opspraak omdat hij zich onprofessioneel gedroeg. Zo zou hij in niet mis te verstane bewoordingen een rechter van partijdigheid hebben beschuldigd, en liet hij geen kans onbenut om gamestudio Take Two, bekend van de Grand Theft Auto-games, voor rotte vis uit te maken. Toen hij liet weten dat hij via de rechter de verkoop van Manhunt 2 en Grand Theft Auto IV wilde laten blokkeren, spande Take Two een procedure aan: Thompson had eerder al geprobeerd om het spel Bully te laten verbieden, maar dat was mislukt en Take Two had geen zin in een herhaling van zetten. De reactie van Thompson op deze procedure was weer een nieuwe aanklacht, waarin hij Take Two van chantage en corruptie beschuldigde, en waarin hij bovendien beweerde dat Take Two de spil was van een 'enorm complot' met als doel het zwartmaken van de advocaat.

De interessantste procedure was die waarin Take Two Thompson beschuldigde van belediging van de rechtbank. Omwille van zijn weinig genuanceerde taalgebruik maar vooral vanwege het ontbreken van hard bewijs voor de vele beschuldigingen diende de gamestudio een aanklacht tegen de advocaat in, in de hoop dat een veroordeling nieuwe rechtszaken zou voorkomen. Thompson liet echter in de van hem bekende stijl weten dat hij de strijd met genoegen aanging: ''Dus jullie willen het hard spelen? Jullie willen me in de bak laten gooien? Jullie hebben geen idee welke krachten jullie ontketenen. Jullie staan op de rand van de afgrond.' De hoorzitting, waarin bepaald zou worden of het optreden van Thompson inderdaad in contempt of court was, stond voor vandaag op het programma, maar is door de overeenkomst van de baan. Met de losgemaakte krachten valt het, zo blijkt uit de nu gepubliceerde schikking, dus wel mee.

Of hij het tamelijk kansloze karakter van zijn beschuldigingen heeft ingezien of dat hij toch te benauwd was dat hij zijn beroepslicentie kwijt zou raken is niet duidelijk, maar Thompson heeft nu beloofd alle rechtszaken tegen Take Two te laten vallen. Ook zal hij geen nieuwe zaken meer aanspannen om games van deze studio te laten verbieden. Hij mag nog wel kritiek op de spellen van Take Two leveren, maar hij zal zich voortaan moeten onthouden van beschuldigingen dat Take Two de wet overtreedt. In ruil daarvoor zal Take Two de lopende zaken tegen Thompson staken, en bovendien zal de gamesmaker hem niet vervolgen wegens bijvoorbeeld gederfde inkomsten, die het gevolg van zijn acties zouden kunnen zijn. Vermoedelijk zal Take Two die toezeggingen met veel genoegen hebben gedaan: de publiciteit die Thompson in het afgelopen jaar voor ze heeft geregeld, is niet voor geld te koop.