Kopieerbeveiliging cd's zinloos

Op de website van de New Scientist staan de bevindingen van John Halderman met kopieerbeveiligingen. John Halderman is werkzaam bij de Princeton University in New Jersey en heeft in 2001 bewezen dat het niet hoorbare digitale watermerk dat op sommige cd's als kopieerbeveiliging wordt gebruikt, makkelijk is te omzeilen. Nu heeft John Halderman drie verschillende kopieerbeveiligingen onderzocht en is tot de conclusie gekomen dat alle drie de systemen een ding gemeen hebben: Ze maken allemaal gebruik van extra inhoudsopgaven op de cd vergelijkbaar met die gebruikt worden bij het beschrijven van cd's met een cd-brander.

Een beschrijfbare cd-rom hoef je niet in een keer vol te schrijven. Telkens als je er iets nieuws opschrijft wordt er een nieuwe inhoudstabel aangemaakt en als je zo'n een cd-rom inleest, worden deze inhoudsopgaven van achter naar voren ingelezen. Op de beveiligde audio-cd's staan een aantal foutieve indexen die ervoor zorgen dat de hoofdtabel onbereikbaar wordt. Een audio-cd-speler leest altijd de hoofdtabel, dus normaal gesproken kun je een beveiligde cd op je normale cd-speler gewoon afspelen. Echter, sommige audio-cd-spelers en auto-cd-spelers gebruiken een cd-rom-drive als basis en kunnen deze beveiligde cd's dus niet afspelen.

Maar gelukkig zit de computerindustrie niet stil. Fabrikanten van cd-spelers en branders komen steeds vaker uit met nieuwe firmwares die ervoor zorgen dat de beveiligde cd's toch afgespeeld kunnen worden en dus ook gekopieerd kunnen worden. Volgens hem hebben kopieerbeveiligingen dus weinig zin en zou de platenindustrie er beter aan doen om de prijzen van cd's te verlagen zodat het minder interessant wordt om te kopiëren:

"Software upgrades can be delivered easily using the internet," says Halderman, "and this will permanently undermine the usefulness of audio CD copy prevention." To ban upgrades, he argues, would lead to "buggy software and poor hardware."

The record industry could lose a fortune if people stop buying CDs and make their own copies. Halderman reckons he has a solution for them. "Reduce the cost of new CDs; if discs cost only a few dollars each, buying them might be preferable to spending the time and effort to make copies or find them online."