Forza Horizon 5 Review

Bekend recept blijft succesvol

Gratis auto's voor iedereen

Dat de auto’s de echte sterren van de show zijn, blijkt niet alleen uit de liefde die ze hebben gekregen in Forza Vista, maar ook uit de lijst met beschikbare auto’s en de snelheid waarmee je je garage opbouwt. Er zijn in totaal meer dan vijfhonderd auto’s te verzamelen en die lijst wordt de komende maanden alleen maar langer, want Playground voegt doorlopend nieuwe auto’s toe. Daarnaast kun je binnen een uur of tien spelen makkelijk dertig, veertig of vijftig auto’s in bezit hebben, zelfs zonder ze te kopen in de in-game winkel waar je je in het spel verdiende credits kunt uitgeven. Waar Forza Horizon 4 al strooide met beloningen, doet Forza Horizon 5 er gevoelsmatig nog een schepje bovenop. Alles wat je doet draagt op de een of andere manier bij aan iets dat uiteindelijk een beloning oplevert. Dat kan iets relatief kleins als een nieuw kledingstuk voor je avatar zijn, maar ook een nieuwe auto, of een Wheelspin of zelfs Super Wheelspin. In die laatste twee gevallen draai je aan een denkbeeldig rad en win je een prijs, waarbij de Superversie drie prijzen tegelijkertijd oplevert.

Op die manier hark je pijlsnel allerlei gave en minder gave auto’s binnen. Met veertig bolides om uit te kiezen, hoef je al snel geen auto meer te kopen, want de kans dat een van de auto’s die je al hebt geschikt is om de volgende race mee af te werken, is vrij groot. De snelheid waarmee je auto’s verzamelt kun je op twee manieren beoordelen. Het is leuk, maar het devalueert ook de activiteit van het verzamelen. Volgens data van de makers blijven gamers die vaker switchen tussen verschillende auto’s de game uiteindelijk langer spelen. Dat duidt erop dat het makkelijk beschikbaar maken van veel auto’s een slimme zet is. Maar het betekent nog zo weinig als je na race nummer zoveel weer eens een dikke sportwagen cadeau krijgt. Prima, zet maar naast de McLaren, Koenigsegg en Porsche die we al hadden. Het effect wordt vooral duidelijk als je eens wél iets specifieks moet doen om een bepaalde auto te krijgen. De al genoemde Super 7 is een goed voorbeeld: je werkt de uitdagingen af en dan krijg je een specifieke auto. Dat is leuk en geeft voldoening. Maar dat er uit de Wheelspin die je bij de laatste levelstijging kreeg ook weer een BMW of Mercedes kwam rollen, maakt nauwelijks indruk.

Het zorgde er bij ons voor dat we de interesse in de snel groter wordende collectie wat verloren en ons concentreerden op een handjevol auto’s waar we lekker mee konden rijden. Dat is in Forza Horizon 5 best een handige aanpak, want de game laat spelers per auto allerlei skill points vrijspelen. Dat levert handige bonussen op, zoals boosts voor het vergaren van skillscores of bescherming tegen het verliezen van je combo als je een keer botst of crasht. Doordat je die skills per auto moet vrijspelen, maar geen onbeperkt aantal skill points hebt, is het best handig om veel in dezelfde wagens te rijden.

Meerdere manieren van spelen mogelijk én leuk

Dat is nog best lastig, want zoals de data van Playground Games al verklapt, wordt Forza Horizon 5 wel leuker als je lekker vaak van auto wisselt. Het is gaaf om te voelen hoe elke auto weer net even anders rijdt, net op een andere manier accelereert, en ga zo maar door. Als gezegd: dat je zo makkelijk zo veel auto’s krijgt, heeft ook zeker voordelen. Het ene moment reden we rustig langs het strand in een peperdure Porsche Taycan en het andere moment beukten we door de bossen en wat riviertjes heen in gigantisch sterke off-road-wagens, en beide activiteiten bleken op hun eigen manier even leuk. Wat je voorkeur daarin is, bepaalt mede welke kant je op gaat in Forza Horizon 5. De makers hebben gekozen voor een aanpak waarbij je voorliefde voor een bepaalde stijl van racen leidend is voor hoe jij de weg aflegt naar een plaatsje in de Forza Horizon 5 Hall of Fame.

Het weggedrag van de auto’s wordt trouwens beïnvloed door de settings waarmee je rijdt. Vooropgesteld: Forza Horizon 5 zal racesims nooit benaderen als het gaat om realisme, maar door te kiezen voor een van de realistischer settings en de rijhulpen uit te schakelen, kun je de game zeker uitdagender maken. De standaardinstelling is echter dat je vrij ver kunt gaan met de auto’s, zeker als je merkbare schade ook uit hebt staan. In dat geval kun je de game namelijk benaderen als een soort ‘Altijd-rechtdoor-simulator’. Door de vele bomen in het bos wordt het lastig en je kunt ook niet recht door rotsen of een stad heen, maar op veel plaatsen kun je rechtstreeks van A naar B. Als je daarbij ook nog even allerlei kleinere boompjes, cactussen hekken en paaltjes sloopt, behaal je ook nog eens doodeenvoudig een hoge skillscore. Misschien niet helemaal de bedoeling, maar wel grappig om eens te proberen en het scheelt vaak nog wat tijd ook. Kleine kanttekening: deze aanpak werkt soms ook bij races die duidelijk niet zo zijn bedoeld. Zo reden wij ergens in een seconde of veertig naar een finish, terwijl de tijdslimiet voor de maximale score ergens boven de drie minuten stond. Op die manier wordt Forza Horizon 5 wel erg makkelijk, maar gelukkig kun je dat trucje maar af en toe toepassen. Bij andere races is het juist nadrukkelijk wél de bedoeling dat je zelf een zo snel mogelijke route vindt.

• Volgende pagina 3. Keuzes en gekkigheid