We staan er eigenlijk nooit bij stil, maar wat we bijvoorbeeld op een donkere decemberochtend allemaal nog kunnen waarnemen met onze ogen, is best bijzonder. Dankzij de iris is het dynamisch bereik van het menselijk oog heel groot. Op die donkere winterse ochtend steken lantaarnpaallicht, rode achterlichten van auto's en bijvoorbeeld blauwe sirenelichten van een langsscheurende ambulance fel af tegen de nog vrij donkere omgeving, terwijl we ook behoorlijk wat details kunnen onderscheiden van geparkeerde auto's in een donkere hoek van de straat.
Traditionele televisies komen bij lange na niet in de buurt van het visuele spektakel dat we dankzij onze ogen en hersenen mogen aanschouwen. Althans, als we het hebben over gewone televisies met standard dynamic range. Door high dynamic range te ondersteunen proberen fabrikanten ons een ervaring voor te schotelen die meer in de buurt komt van het dynamisch bereik van onze ogen.
Moderne, wat duurdere tv's lukt het, in combinatie met goed hdr-beeldmateriaal, al vrij goed om lichtbronnen en kleuren een stuk overtuigender weer te geven, inclusief een hoge contrastverhouding. De toegevoegde waarde van hdr spreekt eigenlijk voor zich. Zet een BBC-natuurdocumentaire aan op een oled-tv zonder hdr en daarnaast dezelfde docu op dezelfde televisie met hdr10, en een gemiddelde toeschouwer zal wellicht even denken dat de eerste tv een defect heeft.
Dus koop een scherm met hdr, pak een video of game met hdr en genieten maar? Zo eenvoudig is het niet. De hdr-techniek is nog altijd in ontwikkeling, de toegepaste hardware verschilt enorm, de software moet ook meewerken er dan zijn er nog verschillende standaarden, die deels met elkaar wedijveren. Nu 2019 alweer voor de deur staat, is het een goed moment om tussentijds de balans op te maken: waar staan we met hdr, welke recente ontwikkelingen zijn er op de markt, wat doen fabrikanten om op hdr in te spelen en wat kunnen we nog verwachten?