Op de E3, een kleine twee maanden geleden, onthulde Microsoft officieel de Xbox One S. Dat de fabrikant vroeg of laat met een aangepaste versie van de spelcomputer zou komen, was geen verrassing; de console maakte bij zijn introductie in negatieve zin indruk door zijn omvang. De Xbox One is groot en log, en heeft bovendien een grote, externe voeding. Het apparaat kan niet verticaal staan en kent nog een aantal andere gebruiksongemakken. Zo is de aan-uitknop geen fysieke knop, maar een touchpad, dat bij de minste of geringste aanraking geactiveerd wordt. Hoe vaak we de console bij het afstoffen al niet per ongeluk hebben aangezet… Voor een slimmer ontworpen apparaat met een aantal redelijke upgrades was dus eigenlijk sinds de introductie van de console al ruimte.
In die ruimte zet Microsoft nu de Xbox One S. Tijdens de E3 werd al bekend dat het apparaat er inderdaad een stuk meer 'slick' uit ziet dan het origineel. Kleiner, een ingebouwde voeding, en eventueel de mogelijkheid om verticaal neergezet te worden. Daarnaast kan het nieuwe apparaat uhd-video afspelen, bijvoorbeeld via Netflix, maar ook vanaf blu-ray-schijfjes in ultra hd. Daarmee is de Xbox One S in één klap de goedkoopste blu-ray-speler met ultra hd op de markt. In hoeverre uhd-blu-ray echt een rol van betekenis zal spelen, is nog een discussie op zich, maar dat de Xbox One S de mogelijkheid biedt, is fijn.
Naast uhd ondersteunt de Xbox One S hdr-weergave. Dat geldt zowel in games als voor videomateriaal en voor beide zal het materiaal erop aangepast moeten zijn om ervan te profiteren. Ook moeten gebruikers een tv hebben die hdr-weergave ondersteunt. Op dit moment zijn er nog geen games met hdr beschikbaar, maar in ieder geval Gears of War 4, Forza Horizon 3 en Scalebound krijgen ondersteuning voor de techniek. Het is echter nog niet duidelijk of hdr door veel ontwikkelaars geïmplementeerd zal worden in Xbox-games. Net als bij films maakt de techniek het mogelijk om specifieke delen van het beeld extra fel weer te geven. Microsoft heeft gekozen voor ondersteuning van de hdr10-standaard, die onderdeel is van de ultra hd blu-ray-specificatie.
Andere direct merkbare, kleine verbeteringen zijn de veel duidelijkere locatie van de sync-knop aan de voorkant van de console. Ook heeft de Xbox One S een usb-poort aan de voorkant in plaats van aan de zijkant, waardoor het inpluggen van een usb-stick of externe hdd makkelijker is als de Xbox in een meubel is weggewerkt.
De Xbox One S die nu te koop is, heeft een interne harde schijf van 2TB, waarvan ongeveer 1,6TB echt beschikbaar is als je de console net begint te gebruiken. Volgens Microsoft is de witte 2TB-versie een 'limited edition', dus in een beperkte oplage beschikbaar. Eind augustus volgen er goedkopere uitvoeringen, met hdd's van 1TB en 500GB. In oktober komt er ook een speciale Gears of War-uitvoering, die net als het launchmodel over een 2TB-hdd zal beschikken.
Ook opvallend, maar niet per definitie een verbetering: de Xbox One S heeft geen specifieke aansluiting voor Kinect meer. Wie zijn Kinect-set wil gebruiken, moet daarvoor een speciale adapter hebben. Wie al een Xbox One had en nu overstapt, kan dat verloopstuk gratis toegestuurd krijgen. Consumenten die geen Xbox One hadden, kunnen de adapter bestellen. De officiële versie zou zo'n veertig euro moeten kosten, maar er zijn ook versies te vinden die een stuk goedkoper zijn.
Toch is niet alles helemaal nieuw. De Xbox One S gebruikt dezelfde software als de normale Xbox One, wat betekent dat dezelfde, onlangs vrijgegeven update direct wordt gedownload zodra je de Xbox One S gebruikt. Vanaf dat moment is alles in de userinterface hetzelfde als bij de normale Xbox One. In het gebruik van de console zijn er geen merkbare verschillen.
Verbeterde controller
Microsoft heeft niet alleen de console zelf aangepast; de Xbox One S wordt ook geleverd met een vernieuwde controller. Wat afmetingen en plaatsing van de knoppen betreft is de controller ongewijzigd, maar de textuur van het plastic is aangepast, waardoor er iets meer grip is.
De nieuwe controller werkt in combinatie met de Xbox One S met hetzelfde draadloze protocol als de oorspronkelijke controller, maar er is ook ondersteuning voor bluetooth toegevoegd. Daardoor kan de controller direct met Windows 10-apparaten worden gekoppeld, zonder tussenkomt van het accessoire dat voor de oude Xbox One-controller nodig is. Uiteraard moet het desbetreffende apparaat dan wel van bluetooth of een bluetooth-dongle zijn voorzien. Het werkt zowel met pc's, laptops en tablets als met smartphones die op Windows 10 draaien.
Windows 10 herkent maximaal één controller via een directe bluetoothverbinding. Wie meer dan één controller met zijn pc wil verbinden, heeft nog wel de Xbox Wireless Adapter nodig. Het is mogelijk om de nieuwe controller te gebruiken in combinatie met de oude Xbox One en de bestaande controllers werken ook met de Xbox One S.
Links de originele Xbox One-controller, rechts de nieuwe uitvoering
Efficiëntere hardware
De Xbox One S is geen compleet nieuwe console, maar een zogenaamde revisie met efficiëntere hardware. Dergelijke hardwarerevisies zijn gebruikelijk in de consolewereld; voorganger Xbox 360 kreeg in de tien jaar dat de console in productie was bijvoorbeeld acht revisies. In de meeste gevallen leidt een hardwarerevisie niet tot merkbare verschillen in prestaties, omdat de specificaties dezelfde blijven en enkel de productiemethode verandert naar een kleiner procedé. Dat resulteert dan weer in een lager energiegebruik en lagere productiekosten. Bij de Xbox One S ligt dat iets anders, omdat er dit keer wel een klein verschil zit in de snelheid van de chips.
Het hart van de Xbox One S is nog altijd een semicustom system on a chip van AMD. Het grote verschil is dat de soc nu op een 16nm-finfet-procedé wordt gemaakt en daarmee een stuk kleiner en zuiniger is dan de oorspronkelijke 28nm-chip van de Xbox One. De processor beschikt over acht Jaguar-cores op een snelheid van 1,75GHz en de gpu heeft twaalf compute units. Het grafische deel van de chip heeft echter een iets hogere kloksnelheid gekregen, van 914MHz. Een verschil van 7,1 procent ten opzichte van de gpu in de Xbox One, die op 853MHz draait. De hogere kloksnelheid resulteert ook in een iets hogere bandbreedte van het esram, dat nu 219GB/s kan doorvoeren.
Xbox One S | Xbox One | |
---|---|---|
Cpu | 1,75GHz AMD Jaguar octacore | 1,75GHz AMD Jaguar octacore |
Gpu | 12 cu's (768 streamprocessors) | 12 cu's (768 streamprocessors) |
Productieprocedé | 16nm-finfet | 28nm |
Gpu kloksnelheid | 914MHz | 853MHz |
Prestaties | 1,4 teraflops | 1,31 teraflops |
Esram bandbreedte | 219GB/s | 204GB/s |
Volgens Microsoft is de snelheidsverhoging doorgevoerd om ontwikkelaars iets meer rekenkracht te geven, die gebruikt kan worden om hdr-ondersteuning aan games toe te voegen zonder dat dit ten koste gaat van de prestaties. Sommige games die geen hdr ondersteunen, blijken echter ook te profiteren van de snellere chip. Bij een aantal spellen levert de extra rekenkracht een iets hogere framerate op als de game op de Xbox One S wordt gespeeld. In een interview met Digital Foundry benadrukt Xbox-topman Albert Penello dat de prestatieverschillen klein zijn en enkel meetbaar zijn in games die gebruikmaken van een dynamische resolutie of een unlocked framerate hebben.
De relatief grootste verschillen zijn waar te nemen bij games die een unlocked framerate hebben en pogen op 60fps te draaien, zoals Project Cars. Daarbij kan het verschil oplopen tot elf procent in het voordeel van de Xbox One S.
We zijn op zoek gegaan naar deze verschillen, maar het bleek niet eenvoudig ze ook daadwerkelijk zichtbaar te maken. In Project Cars hebben we verschillende combinaties van auto, circuit en weersomstandigheden geprobeerd, maar slechts bij één combinatie zagen we duidelijk verschil. Het ging om een race met 35 auto's in zware weersomstandigheden op het Azure-circuit. In die situatie hebben we de AI een rondje laten rijden en dat rondje opgeslagen als replay. Zo konden we een identiek rondje afdraaien op beide Xbox-consoles en de prestaties achteraf analyseren met onze eigen software.
Het resultaat zie je in onderstaande video. Aan het begin van de race is in de grafiek zichtbaar dat de Xbox One S iets beter presteert, met kleinere dips in de grafiek, maar al snel draaien beide consoles op een stabiele 60fps en zijn er geen verschillen meer zichtbaar.
Vergelijking tussen Project Cars op de Xbox One en Xbox One S
Bovendien mikken de meeste Xbox One-games op een constante framerate van 30fps en daarbij is het prestatieverschil minder groot. Digital Foundry concludeerde eerder dat bij games als Hitman, Rise of the Tomb Raider en Batman Arkham Knight, die op 30fps draaien, wel een verschil aanwezig is. Op zowel de oude als de nieuwe Xbox One hebben de games in sommige gevallen last van tearing, maar bij de Xbox One S treedt dat minder op.
In de praktijk zijn de verschillen in sommige games meetbaar en subtiel zichtbaar als je de nieuwe console naast de oude zou zetten, maar het verschil is wat ons betreft dermate klein dat het voor huidige bezitters van de Xbox One de moeite niet loont om een nieuw model te kopen vanwege de prestatieverbeteringen.
Verbruik en warmteontwikkeling
Omdat de Xbox One S is voorzien van een nieuwe soc die op een kleiner procedé is gemaakt, verbruikt hij minder energie en genereert hij minder warmte. Om een goed beeld te krijgen van het verbruik en de warmteontwikkeling hebben we de Xbox One en de One S naast elkaar gezet, terwijl op beide een loop van onze Project Cars-benchmark werd afgespeeld met vsync uitgeschakeld. Omdat de framerate niet beperkt wordt door vsync, weet deze game de consoles maximaal te belasten. De Xbox One S verbruikt hierbij 74 watt en dat is maar liefst 35 procent minder dan de oude Xbox One, die 114 watt verbruikt.
Opgenomen vermogen | |
---|---|
Console | Gemiddelde vermogen in watt (lager is beter) |
Microsoft Xbox One S | 73,7 |
Microsoft Xbox One | 113,9 |
Met onze Flir-camera hebben we gedurende de test warmtebeelden geschoten. Beide consoles zijn daarbij gelijk belast. Op de foto's is links de Xbox One te zien en rechts het nieuwe One S-model. Vooral aan de bovenkant blijkt de nieuwe Xbox minder warm te worden. Als we de consoles verticaal neerzetten, meten we aan de 'bovenkant' ruim 58 graden bij de Xbox One op het warmste punt en zo'n 50 graden bij de One S. De middelste foto toont een meting van de 'onderkant' van de consoles in verticale positie. Daarbij lijkt het S-model iets warmer te zijn, maar dat heeft vermoedelijk te maken met de dunnere behuizing. De derde foto toont beide consoles van boven, terwijl ze op de grond liggen en ook daarop is te zien dat de bovenkant van de Xbox One S minder warm wordt. De warmtebeelden maken ook duidelijk dat de geïntegreerde voeding niet of nauwelijks tot extra warmteontwikkeling in de console leidt. De voeding is niet als een hotspot te zien op de warmtebeelden.
Warmtebeelden van de Xbox One (links) en Xbox One S bij gelijke omstandigheden
Geluidsproductie
De originele Xbox One stond al bekend om zijn lage geluidsproductie en met de komst van de Xbox One S is daar geen verandering in gekomen. In onze geluidstest, waarbij we van een afstand van twintig centimeter een meting uitvoeren tijdens het draaien van Project Cars, blijkt de geluidsdruk van de Xbox One en het nieuwe S-model vrijwel identiek te zijn. Ondanks het kleinere formaat en de kleinere chip heeft de One S net als de originele Xbox One een fors koelblok met een 120mm-ventilator.
Geluidsdruk - Load 20cm | |
---|---|
Console | Gemiddelde geluidsdruk in dB(A) (lager is beter) |
Microsoft Xbox One | 33,0 |
Microsoft Xbox One S | 33,3 |
Conclusie
De Xbox One S biedt een aantal nuttige verbeteringen ten opzichte van het oorspronkelijke model. De efficiëntere hardware maakt een compacter formaat mogelijk en zorgt voor een flinke afname van het stroomverbruik. De geluidsproductie is vrijwel ongewijzigd en dat betekent dat ook de nieuwe Xbox weinig geluid maakt. Bovendien presteert de Xbox One S in sommige games iets beter, maar het verschil is niet zo groot dat het de moeite loont om te upgraden.
Wie al een Xbox One heeft, kan de One S daarom laten voor wat hij is. Enkel als je op zoek bent naar een uhd-blu-ray-speler, is de nieuwe console een interessante optie. Huidige consolebezitters doen er beter aan om nog een jaar te wachten, want eind 2017 verschijnt Project Scorpio; een geheel nieuw Xbox-model, dat gamen in 4k-resolutie en in virtual reality mogelijk moet maken. Concurrent Sony presenteert bovendien in september al een snellere versie van de PlayStation 4, al is nog niet duidelijk wanneer deze 'PS 4.5' op de markt komt.
Voor gamers die nog geen console hebben en in de markt zijn voor een Xbox, is er ander een obstakel: de prijs van 399 euro. Dat is flink duurder dan de oude Xbox One, waarvan de 1TB-versie op dit moment bij veel aanbieders te koop is voor zo'n 300 euro inclusief een of twee games. Het nieuwe model biedt dan wel een grotere hdd, maar de opslag van het oude model is ook uit te breiden met een goedkope, externe usb-hdd. Eind augustus verschijnen er 500GB- en 1TB-versies van de Xbox One S voor respectievelijk 299 en 349 euro. Ook die prijzen liggen flink boven de actieprijzen waarvoor het oude model nu weggaat.
Gaat het je puur om games en heb je geen hdr-tv, dan biedt de originele Xbox One een vergelijkbare ervaring en op dit moment meer waar voor je geld. Wel zul je dan wat meer ruimte in je tv-meubel moeten maken en het hogere stroomverbruik voor lief moeten nemen.