Als laatste bespreken we de home theater pc, kortweg htpc. De htpc wordt doorgaans ingezet als primair apparaat dat mediabestanden afspeelt, maar niet iedereen heeft in alle gevallen een volledig uitgeruste htpc nodig. Welke htpc je gaat samenstellen hangt nogal af van je wensen, je overige hardware en natuurlijk het budget.
Bij de vorige editie hebben we ons niet beperkt tot één systeem, maar geprobeerd het spectrum van instapsysteem tot uitgebreid systeem te bespreken en dan toe te lichten waarom je voor een uitgebreider systeem zou gaan. Bij deze BBG gaan we uit van een stream-oplossing: een zo goedkoop mogelijk systeem dat vooral stil is, weinig kost en zijn content via streams zal krijgen en niet zelf zal opslaan. De content is dan opgeslagen op een netwerkopslagsysteem, zoals de in deze BBG behandelde nas en thuisserver, of wordt gestreamed vanaf internet. Dit heeft tot gevolg dat de htpc zelf een stuk kleiner en energiezuiniger kan zijn en alleen de broodnodige onderdelen nodig heeft voor het afspelen van content.
Bij de Google Chromecast staat gebruiksgemak hoog in het vaandel, terwijl de configuratiemogelijkheden beperkt zijn. En waar voorheen AMD heer en meester was op het gebied van apu’s voor htpc’s, zien we nu Intels Braswell-platform als zeer geschikt voor de htpc. De barebones stelen de show door tegen lage kosten een uitgebreid arsenaal aan functionaliteit te bieden. Met een Asrock BeeBox of Intel NUC zit je echter wel vast aan de hardware die de fabrikant levert. Een tweakers-alternatief zou een htpc kunnen zijn die op een Raspberry Pi is gebaseerd. De knutselaar kan hiermee voor weinig geld een streaming-htpc bouwen, die met allerhande populaire mediaspelerbesturingssystemen als Kodi overweg kan.
Naast nieuwe componenten is het ook de moeite waard om in het kort de ontwikkeling in de mediacontentmarkt te bespreken. Het noemenswaardigst is misschien wel de toenemende interesse in 4k-content en hevc. Met 4k-content wordt in de regel gedoeld op video’s met een resolutie van 3840 bij 2160 pixels en hevc staat voor high effiency video coding. Hevc is in het kort de opvolger van h264 en is een veel efficiëntere videocompressiestandaard, waardoor er minder opslagcapaciteit nodig is voor dezelfde kwaliteit. Een andere standaard is VP9, dat vooral door Google wordt gebruikt, omdat je geen licentiekosten hebt.
Vanuit de community was er vraag naar een htpc die 4k-content kan afspelen. Hevc komt dan direct ook om de hoek kijken, omdat dankzij de efficiënte compressie de grootte van de mediabestanden nog enigszins binnen de perken blijft. Er zijn echter door de hoge mate van compressie ook veel rekenkracht en goede algoritmes nodig om de content weer te decoderen. Een gpu is zeer geschikt voor deze taak, maar niet veel gpu’s zijn geschikt voor de zware vorm van 4k-content met 60 frames per seconde en een 10bit-kleurenpalet. De Asrock BeeBox en andere Braswell-barebones, zoals een Intel NUC, zijn dan ook slechts gedeeltelijk geschikt voor 4k-content; 4k is mogelijk, maar met hoogstens 30 hertz, dus geen high framerate of hfr-films en een 8bit-kleurenpalet. En dan ook enkel via de displayport; ideaal is het dus niet.
Onze aanbeveling is om te wachten met de aanschaf van een htpc die 4k 60p en 10bit-hevc kan afspelen. Op het moment zijn de keuzes van componenten die dit ondersteunen zeer beperkt. Bijna de enige optie bij zelfbouw is een videokaart met een Nvidia GM206 gpu, een gpu die enkel te vinden is in de Nvidia GTX950 en GTX960. Dit zijn beide videokaarten van boven de 150 euro, terwijl je dan ook een relatief grote behuizing moet kiezen om de videokaart te huisvesten, opnieuw geen ideale oplossing door de hoge kosten en grote omvang. Intel Kaby Lake wordt later dit jaar verwacht en hopelijk zien we dan een energiezuinig platform dat standaard al hdmi 2.0, hdcp 2.2 en hevc-10bit-ondersteuning heeft. Met hdmi 2.0 is 4k 60p mogelijk via de hdmi-poort.
:fill(white)/i/2000975205.jpeg?f=thumbmedium)
De Raspberry Pi is ooit begonnen als een project om ontwikkelhardware toegankelijk te maken voor studenten, zodat ze in aanraking komen met programmeren. Inmiddels heeft het apparaat ter grootte van een creditcard ook zijn nut bewezen als mediaspeler. Vooral met Kodi krijgt de RPI veel functionaliteit. Er loopt een topic op het Tweakers-forum waarin de RPI uitvoerig wordt besproken en waarin ook wordt uitgelegd hoe je Kodi installeert. De Raspberry Pi 3 Model B is onlangs aangekondigd en heeft een krachtige processor, wifi en bluetooth. De nieuwe versie kost ongeveer evenveel als de oude versie: voor circa 40 euro heb je hem in huis. Let er wel op dat je nog een micro-usb-voeding en opslagmedium, zoals een sd-kaart, moet aanschaffen om een compleet werkend systeem te krijgen.
Score: 4.5(0 reviews)/i/2000776740.png?f=thumbmedium)
Niet iedereen heeft behoefte aan veel configuratiemogelijkheden. Google haakt hierop in en biedt voor een bedrag van circa 39 euro de Chromecast aan, een apparaat dat geen ruimte in je tv-kast inneemt en waarmee je vanaf Windows, OS X, Android en iOS content naar je tv kunt streamen. De Chromecast werkt goed samen met Netflix en Googles eigen Play Movies/Music, maar het afspelen van eigen content is wat problematischer dan bij de andere alternatieven. Op het forum van Tweakers is er een uitgebreid topic over de Chromecast, waarin de (on)mogelijkheden en ervaringen worden besproken. In 2015 heeft Google een nieuw model uitgebracht, dat naast een vernieuwd ontwerp nu ook sneller is en ondersteuning heeft voor 5GHz- draadloze netwerken.
Score: 4(36 reviews)Product | Prijs | Act.Prijs | |
---|---|---|---|
Moederborden | Raspberry Pi 3 Model B 1GB | € 39,95 | € 41,75 |
Mediaspelers | Google Chromecast (2015) Zwart | € 39,- | Onbekend |
:fill(white)/i/2000650510.jpeg?f=thumbmedium)
De Asrock BeeBox wordt geprezen om zijn uitgebreide featureset en lage prijs. De barebone is opgetrokken rondom het Brasswell-platform, met de Intel N3150 als basis. De Intel N3150 is een energiezuinige quadcore, maar wat hem bijzonder maakt is de geïntegreerde gpu. Deze gpu biedt namelijk hardwarematige versnelling voor het decoderen van hevc-videobestanden. Verder is het kleine doosje voorzien van alle benodigde functies. Zo zijn er meerdere usb-poorten, gigabitethernet en een hdmi 1.4-poort aanwezig. Ook wordt er standaard al een afstandsbediening bijgeleverd die werkt met het infaroodoog aan de voorkant.
Een Intel NUC NUC5PPYH is ook mogelijk; die heeft een digitale audio-uitgang en een snellere processor, maar is ook iets duurder en heeft geen bijgeleverde afstandsbediening.
Op het forum van Tweakers loopt een uitgebreid topic over de inzet van Intel NUC en soortgelijke barebones voor htpc-doeleinden.
Score: 5(1 reviews):fill(white)/i/1355995376.jpeg?f=thumbmedium)
We kiezen standaard voor één geheugenmodule van vier gigabyte, ruim voldoende voor een htpc. Sommige reviewers geven aan dat twee modules aan te raden is, zodat je dualchannel hebt, maar dit lijkt vooral in een uitzonderlijk geval zinvol te zijn. Het is wel mogelijk om een tweede module te installeren.
Score: 5(2 reviews)/i/2000816664.png?f=thumbmedium)
Een relatief goedkope ssd van 240GB. Uiteraard kan een model met een kleine opslagcapaciteit ook, maar die zijn niet veel goedkoper dan deze Crucial BX200. De ssd is vooral aan te raden als je Windows installeert. Als je enkel Kodi gebruikt, kun je ook uit de voeten met een simpele usb-stick.
Score: 4(7 reviews)Product | Prijs | Act.Prijs | |
---|---|---|---|
Barebones | ASRock Beebox N3150/B/BB | € 143,95 | Onbekend |
Geheugen intern | Crucial CT51264BF160BJ | € 15,49 | € 43,92 |
Solid state drives | Crucial BX200 240GB | € 60,95 | Onbekend |
Totaalprijs bij opstellen BBG | € 220,39 | € 43,92 |
De goedkoopste leveranciers van deze configuratie kun je hier bekijken
Optioneel
Voor de bediening van de htpc kan een traditionele afstandsbediening worden gebruikt, maar steeds vaker worden ook smartphones en tablets gebruikt. Er zijn al verschillende applicaties verkrijgbaar om iOS- en Android-apparaten als remote te gebruiken. Tijdens de discussie op het forum werd ook het gebruik van een CEC-adapter genoemd. Met dit apparaat is het mogelijk om verschillende functies van de htpc te besturen met een reguliere afstandsbediening. Natuurlijk werkt een regulier draadloos toetsenbord met touchpad, zoals de Logitech K400, ook prima.
Bij een htpc spelen veel eisen en wensen van de eindgebruiker mee. Met deze BBG proberen we daarom ook een beeld te schetsen van wat er mogelijk is in de markt. Heb je zelf nog goede ideeën voor de inrichting van een htpc, dan horen we dat graag in de reacties of op het forum.