Niet verrassend
Samengevat
Met Warlords of Draenor krijgt World of Warcraft er een nieuw continent bij. Dat is echter gebaseerd op Outland, het continent dat spelers al kennen uit de allereerste uitbreiding voor de game. Draenor is daardoor niet zo spannend als Pandaria, uit de voorgaande uitbreiding. Er is bovendien geen nieuw ras of class. In plaats daarvan krijg je nu een Garrison, waar je heel veel tijd aan kunt besteden maar wat niet de meest spannende momenten van de game oplevert. De uitbreiding had wel wat spannender en uitdagender mogen zijn.
Eindoordeel
Op de avond voor de aftrap van Warlords of Draenor pikten we onze level 90 Hunter op, ergens in de buurt van de Niuzao Temple, om vandaar de lange reis naar Draenor aan te vangen. Op weg naar de Dark Portal vlogen we voorlopig voor het laatst over Pandaria, het continent dat centraal stond in de voorlaatste uitbreiding van World of Warcraft. Nog een laatste keer gingen we over de top van Mount Neverest en de andere herkenningspunten van het kleurrijke landschap.
Onderweg vatte een bevriende speler zijn ervaringen met Mists of Pandaria bondig samen. ’Het was een goede uitbreiding’, tikte hij in het chatvenster. Daar konden we hem alleen maar gelijk in geven. Een heel nieuw continent, een nieuw ras en een nieuwe class; veel meer kun je van een uitbreiding niet verwachten. Vooral het nieuwe continent Pandaria sprak tot de verbeelding, met dat zeer herkenbare Aziatische thema.
Blizzard heeft geleerd
Na een verkenning van Draenor moeten we bekennen dat het nieuwe continent wat dat betreft een beetje tegenvalt. Reizend door de nieuwe zones bekroop ons het gevoel van ’been there, done that’. Helemaal eerlijk is dat niet, moeten we er direct aan toevoegen. Blizzard heeft merkbaar hard zijn best gedaan op Draenor, het continent waar je van level 90 door kunt groeien tot level 100. Eigenlijk is het een prima zone, waarin Blizzard laat zien dat er na Pandaria zelfs nog wel wat te verbeteren viel. Maar heel verrassend is het niet.
Opfrisbeurt
Dat komt vooral doordat Blizzard ervoor gekozen heeft om opnieuw een oud deel van het spel onder handen te nemen. In Catalclysm, de uitbreiding die aan Pandaria vooraf ging, nam Blizzard 'vanilla WoW' al onder handen; de twee enorme werelddelen waarmee de game tien jaar geleden op de markt kwam. Daar viel een hoop aan te verbeteren. Nu is Outland aan de beurt, het continent dat Blizzard in de eerste uitbreiding aan de game toevoegde. Nu vanilla WoW is opgewaardeerd, is Outland het oudste deel van de game, dus rijp voor een opfrisbeurt.
Op zich een zeer nobel streven en de verbouwing is ook zeer geslaagd. Na een geheel nieuw continent als Pandaria is Draenor, zoals Outland nu heet, echter niet al te verrassend. Dat komt omdat de vorm van het continent grofweg hetzelfde is gebleven en de voornaamste herkenningspunten ook in Draenor terug te vinden zijn. Zo is de Temple of Karabor een voorbode van de Black Temple en vind je ook Shattrath en Auchindoun terug. Daarmee is Draenor nieuw, maar toch ook een beetje vertrouwd. Overigens; het oude Outland is gewoon gebleven en niet vervangen, zoals in Cataclysm gebeurd is met de twee werelddelen van 'vanilla WoW'.
/i/2000551300.jpeg?f=imagenormal)
Terug in de tijd
Blizzard heeft een prima verhaal verzonnen rond de transformatie van Outland. Je gaat een flink stuk terug in de geschiedenis. Draenor is hoe Outland er lang geleden uitzag. Je maakt in Warlords of Draenor dus een reis door de tijd. Het is hier nog het thuisland van de Orcs, waar ook de Draenei voet aan de grond proberen te krijgen. Dat verhaal heeft Blizzard goed door de vele quests verwerkt die je in de uitbreiding krijgt voorgeschoteld. Zeker in Shadowmoon Valley, de zone waar je begint, is 'veel verhaal' verwerkt. In latere zones wordt dat wat minder.
De quests zijn ook gevarieerder dan ooit. Het is nog steeds veel 'tien van dit en tien van dat', maar dan met wat meer afwisseling tussendoor. Dat komt doordat Blizzard de strikte hub-structuur die het in Cataclysm invoerde wat heeft losgelaten. Je zult dus wat vaker op onverwachte plekken quests tegenkomen. Het komt echter vooral door wat Blizzard aan de bestaande formule heeft toegevoegd. Zo zul je nu veel vaker zeldzame monsters tegenkomen. Wat vroeger als 'grijze rare' te boek stond is nu allerminst zeldzaam meer. Je zult per zone minstens tien van dergelijke extra sterke monsters tegenkomen, die nog steeds vergelijkbaar goede spullen droppen. De grijze monsters respawnen nu ook veel vaker, waardoor ze dus niet bepaald zeldzaam meer zijn. Het zijn nu eerder verzamelobjecten: zorg dat je alle monsters uit een zone hebt verslagen.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Het verhaal van Warlords of Draenor.
Bonus Objectives
Daarnaast tref je in elke zone in Draenor een handvol Bonus Objectives. Als je een bepaald gebied binnen een zone binnenloopt, duikt er opeens een nieuwe quest op in je lijst, die je alleen kunt doen zolang je binnen het bijbehorende gebied blijft. De opdracht is meestal heel simpel; gewoon wat van de plaatselijke flora of fauna afslachten. Als beloning krijg je wat goud en ervaringspunten. Heel schokkend is het niet; andere mmog's hebben iets vergelijkbaars al lang, en dan vaak ook wat spannender dan hier. Maar ook in zijn huidige vorm is het al goed voor de variatie in de game. Het doorbreekt de monotonie van het afwerken van de quests op je lijst.
Ook op visueel vlak is Draenor afwisselender dan ooit. Het landschap ziet er nog grilliger uit, maar is nog steeds bijna overal toegankelijk. Wat opvalt is dat Blizzard bij voorgaande delen van de game steeds vasthield aan één visueel thema per zone en daar nu meer afwisseling in brengt. Het maakt dat zones groter lijken dan ze in werkelijkheid zijn en het zorgt er bovendien voor dat er meer variatie in de quests lijkt te zitten dan er in werkelijkheid is. Knap gedaan.
/i/2000551304.jpeg?f=imagenormal)
Garrison
Een vernieuwde zone is echter niet genoeg om van een geslaagde uitbreiding te kunnen spreken. Gelukkig is er meer dan dat. Om het gebrek aan een nieuwe class of een nieuw ras op te vangen heeft Blizzard iets geheel nieuws aan de game toegevoegd, waar je veel tijd aan kwijt zult zijn. Je kunt een huis bouwen. Dat is een wens die bij veel mmog-spelers leeft en in een aantal games is dat ook al mogelijk. Zo lieten de makers van WildStar eerder dit jaar zien hoe je van een simpel onderkomen voor je character meer kunt maken dan alleen een showroom voor gewonnen trofeeën.
Blizzard gaat nog verder. Je onderkomen heet dan ook geen huis, maar een Garrison. Het is meer een militaire basis, een fort in de vorm van de kleine dorpjes die elders in de game voorkomen, vormgegeven als een Human- of Orc-nederzetting. Je Garrison ziet er dus uit als een miniatuurversie van Stormwind of Orgrimmar. Je hebt veel vrijheid bij het inrichten van je Garrison. Zo bepaal je zelf welke gebouwen er in je Garrison komen. Uit een stuk of twintig opties kun je er een stuk of zes kiezen. De meeste hebben te maken met een beroep, want het grootste voordeel van een Garrison is dat je extra beroepen kunt leren. Je kunt gebouwen neerzetten die aansluiten bij de twee beroepen die je al hebt, of juist twee nieuwe beroepen kiezen. Kies je voor de eerste optie, dan krijg je simpelweg extra voorwerpen die je kunt maken. Kies je voor de tweede optie, dan krijg je er twee nieuwe beroepen bij. Dan ben je dus opeens minder afhankelijk van je andere characters of van guild-genoten of het auction house. Er gaat veel werk zitten in het verzamelen van grondstoffen, maar de beloning is er ook naar.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Introvideo van Warlords of Draenor.
Volgelingen
Je kunt bovendien Followers rekruteren en in je Garrison stallen. De Followers zijn enigszins vergelijkbaar met die uit Diablo III, al zijn ze wat huiselijker dan je van de rpg gewend bent. De Followers kunnen je wel bijstaan op het slagveld, maar niet permanent. Dat is ook niet waarom ze in de game zitten. De Followers zijn bedoeld om je Garrison te bevolken en daar allerlei opdrachten uit te voeren.
Zo heeft je Garrison een Town Hall waar je je Followers opdrachten kunt geven. Je kunt ze in zo'n beroepsgerelateerd gebouw stallen, waar ze helpen met de productie. Interessanter is dat je ze vanuit de Town Hall op expeditie kunt sturen. Er is een hele serie quests die je de Followers kunt laten doen. Quests zijn er voor één, twee of drie Followers en leveren voornamelijk ervaringspunten en goud op. Ervaringspunten zijn er voor de betreffende Follower, niet voor je eigen character. Ook je Followers kunnen dus doorgroeien tot level 100, wat maakt dat ze andere quests kunnen doen, die meer opleveren. Quests duren van een half uur tot tien uur of meer, waarbij de langer durende quests uiteraard meer opleveren.
/i/2000551294.jpeg?f=imagenormal)
Enig nadeel van de quests is dat je Followers best snel ervaring opdoen, zodat het niet al te lang duurt voor ze level 100 zijn. En dan is het toch minder spannend om ze quests te laten doen. Gelukkig kun je heel wat Followers verzamelen, die allemaal naar level 100 gebracht kunnen worden. Voor je character geldt overigens hetzelfde. Al voor je goed en wel door de introductiemissies heen bent, heb je level 91 bereikt en als je Shadowmoon Valley doorlopen hebt, staat de teller al op 93. En dan heb je nog minstens vijf zones te gaan. Level 100 is eigenlijk zo bereikt. Dat had van ons, zowel voor je character als Followers, wel wat langer mogen duren.
Ashran
Naast de vernieuwde zones van Draenor wachten er ook de nodige nieuwe dungeons op je. Het zijn er acht, om precies te zijn. Vier die je tijdens het levellen kunt doen en vier die gericht zijn op spelers die level 100 al bereikt hebben. Voor Player versus Player is er bovendien een aparte zone, in de vorm van het eiland Ashran. Net zoals je van Pandaria gewend bent, is dat een open zone met een basis voor Horde en een basis voor Alliance, aan beide uiteinden van het eiland. Er is van alles te doen op Ashran en Blizzard doet zijn best om je naar het eiland te dirigeren. Bijvoorbeeld vanuit je Garrison, dat een directe vliegverbinding heeft met Ashran. Op het eiland zijn bovendien portals te vinden naar de belangrijkste steden in de rest van de game, dus ook via die weg probeert Blizzard je te stimuleren om PvP uit te proberen.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
De nieuwe zones van Draenor.
Makkelijk
Interessanter is dat Blizzard ingegrepen heeft in de eigenschappen van characters en vooral ook in die van uitrustingsstukken. De speciale eigenschap PvP Power is geschrapt. In plaats daarvan past Blizzard de eigenschappen van uitrustingsstukken dynamisch aan als spelers een een PvP-gebied binnenstappen. Verder zijn er wat secundaire eigenschappen van voorwerpen geschrapt en vervangen door nieuwe secundaire eigenschappen. Heel boeiend zijn de veranderingen niet. Het past in een verandering die Blizzard al geruime tijd geleden heeft ingezet. Het wil WoW meer fool proof maken. De talents van de verschillende classes zijn al geruime tijd geleden zo ingericht dat spelers eigenlijk geen bad build meer kunnen maken. Nu zijn ook de eigenschappen van voorwerpen zo aangepast dat het steeds lastiger wordt om je character echt nutteloze spullen aan te trekken.
Misschien belangrijker is dat Blizzard de balans in de game heeft aangepast. Het heeft een flinke devaluatie doorgevoerd. Je character richt beduidend minder schade aan, maar daar tegenover staat dat de monsters in de game ook navenant minder hit points hebben. Dat houdt elkaar keurig in balans. Toch is er wel een verandering merkbaar, want de game is er in Draenor niet bepaald moeilijker op geworden. Zelfs als je met een character boost een nieuw level 90 character aanmaakt is de game verdacht simpel. Zelfs de vele grijze monsters zijn makkelijk te verslaan. Dat had wel wat pittiger gemogen. Draenor is mooi en gevarieerd en er is dus genoeg te doen, maar het is ook een beetje te veel een wandelingetje in het park. Dat geldt in ieder geval voor het bovengrondse deel van de game, de gewone quests in de verschillende zones van Draenor. In de dungeons wordt het uiteraard veel moeilijker en - als je voor een moeilijker variant kiest - vaak juist erg pittig. Je kunt het jezelf dus lastig genoeg maken als je wilt, al zul je daar wel een dungeon voor op moeten zoeken.
/i/2000551292.jpeg?f=imagenormal)
Nieuwe spullen
Dat wordt nog versterkt doordat Blizzard kwistig is met nieuwe spullen. Als je via zo'n character boost aan de game begint, krijg je groene spullen van item level 480. Daar red je het mee in Shadowmoon Valley. Na een uurtje in de game is de kans groot dat je bijna al je uitrustingsstukken al ingeruild hebt voor nieuwe van item level 500 en als je wat van die grijze monsters weet om te leggen of de laatste quests in Shadowmoon Valley weet af te ronden, zul je flink wat voorwerpen van item level 530 of hoger hebben, waaronder veel blauwe voorwerpen. Daar hoef je geen dungeon of raid voor op te zoeken. Prettig natuurlijk, maar als gezegd; de game wordt er niet uitdagender op.
Nu we het toch over die character boost hebben; die is nieuw. Je kunt nu een character kopen van level 90, zodat je direct aan de quests in Draenor kunt beginnen zonder eerst - wellicht voor de zoveelste keer - het traject tot aan level 90 af te leggen. Een nieuw geboost character kost 50 euro. Expres vrij duur, zodat er niet alleen maar gebooste characters aangemaakt zullen worden. Bij een boost kun je ras, class, specialisatie, naam en uiterlijk kiezen en krijg je keurig netjes wat goud mee en een ruime hoeveelheid bags. En dus een set groene kleding van item level 480. Genoeg om zonder problemen mee op pad te gaan. Je krijgt zelfs keurig netjes een introductie in de vele skills en talents waar je op level 90 uit kunt kiezen. Tijdens de introductiemissies krijg je er daar steeds een paar van uitgereikt. Eigenlijk is er maar één groot nadeel aan een geboost character; je kunt geen beroepen kiezen en waar je besluit een bestaand character tot level 90 te boosten worden de beroepen die je gekozen hebt niet opgewaardeerd. Tenminste; als je een character boost dat nog geen level 60 is. Heb je een character van level 60 of hoger, dan worden de beroepen vreemd genoeg wel geboost. Jammer, want juist bij het boosten van characters die een laag level hebben, is de winst van het boosten het grootst. Overigens heeft Blizzard er wel voor gezorgd dat je de twee beroepen die je gekozen hebt kunt opwaarderen in Draenor, dat is heel netjes. Je hoeft er niet voor terug naar oudere zones. Misschien belangrijker; je krijgt er ook geen Glyphs bij als je een bestaand character boost. Je moet het doen met wat het character al had. Dat zijn kleine verbeterpuntjes.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Character boost.
Conclusie
In Warlords of Draenor laat Blizzard zien wat het de afgelopen jaren geleerd heeft. Draenor is een veel gevarieerder continent dan Outland. Na de remake die het in Cataclysm doorvoerde is het ook logisch dat de studio Outland onder de loep genomen heeft. Helaas is Draenor daardoor niet zo spannend als een heel nieuw continent zoals we dat in Mists of Pandaria voorgeschoteld kregen, hoe afwisselend de quests ook zijn.
Het gebrek aan een nieuw ras of een nieuwe class moet goedgemaakt worden door de geheel nieuwe Garrisons. In dat persoonlijke onderkomen is van alles te doen. Het zijn niet de meest spannende bezigheden, maar je kunt er uren aan besteden en het is nog nuttig ook. Het voornaamste voordeel van Garrisons is dat je extra beroepen aan kunt leren.
Verder zijn er wat veranderingen aan de eigenschappen van wapens en andere eigenschappen die het kiezen en verzamelen van de juiste spullen weer iets eenvoudiger maken. Dat is tegelijk ook de voornaamste kritiek op Warlords of Draenor; de game is er bepaald niet moeilijker op geworden. De quests in de nieuwe zones zijn zelden uitdagend, zelfs het verslaan van de vele grijze monsters is dat niet. In de dungeons kun je het gelukkig nog steeds wel erg pittig maken. Warlords of Draenor is daarmee wel een goede uitbreiding, maar niet zo'n heel spannende.
Eindoordeel