Symbian is inmiddels een van de nestors van de mobiele markt. Het OS heeft een lange historie en steeds meer mensen zijn van mening dat de interface daarom gedateerd is. Sterker nog, de Symbian Foundation vindt dat zelf inmiddels ook.
Voor Symbian was 2009 een tussenjaar: in 2008 werd de Symbian Foundation opgericht, die de overgang moest leiden van Symbian S60 naar een OS dat volledig open source is: Symbian^2, ^3 en verder.
Een van de meest opvallende ontwikkelingen is dat Symbian een overgang lijkt mee te maken van OS voor high-end smartphones naar de markt van goedkopere toestellen. Zo kondigde Nokia dit jaar de 5230 aan: een smartphone met Symbian en veel high-end features, behalve wifi, en een prijskaartje van 180 euro. Enkele jaren geleden was een dusdanig goedkope telefoon met Symbian nog ondenkbaar. Het wijst erop dat Nokia de grootste toekomst voor Symbian ziet bij goedkopere telefoons en niet langer in de markt van dure high-end smartphones.
Touchscreens
Het jaar begon voor Symbian uitermate goed. Nokia bracht zijn eerste touchscreentoestel voor de massamarkt uit: de 5800 XpressMusic, een smartphone die veel bood voor relatief weinig geld. Voor rond de 300 euro kregen gebruikers een smartphone met high-end-specificaties: een 3,2"-touchscreen, gps, wifi en een nieuwe versie van Symbian: S60v5.
Geen wonder dat de relatief goedkope smartphone als warme broodjes over de toonbank ging: binnen enkele maanden werden er drie miljoen verkocht van de muziekmobiel.
Nokia stopte daar niet. In de zomer kwam er ook een N-serie-toestel met touchscreen: de N97. Een eerste impressie van deze smartphone met uitschuifbaar qwerty-toetsenbord bleek een van de populairste previews van een smartphone in 2009. Later bracht Nokia met de N97 Mini en X6 nog enkele Symbian-smartphones op de markt.
Hoewel de naam Symbian nog altijd vaak wordt geassocieerd met Nokia, bleek dit jaar dat andere fabrikanten prima in staat zijn om goede Symbian-toestellen te maken. Waar vorig jaar Samsung met de Innov8 al een geduchte concurrent bleek, was de i8910 HD een van de populairdere smartphones onder tweakers. Met zijn 3,7" capacitieve touchscreen en 600MHz-chipset van Texas Instruments stak de Samsung-smartphone de N97 op diverse punten voorbij.
Toch lijkt Samsung niet vol te gaan voor Symbian. Waar er meerdere Windows Mobile- en Android-toestellen kwamen, bleef de i8910 HD de enige Symbian in de line-up van de Koreaanse fabrikant. Bovendien staken steeds vaker geruchten de kop op dat Samsung zou willen stoppen met Symbian, maar die geruchten worden vooralsnog niet bevestigd.
Sony Ericsson kwam met een daverende verrassing, door wellicht de beste cameratelefoon van 2009 te voorzien van Symbian. De Satio werd ondanks de prima specificaties op Tweakers.net niet echt een populair toestel. Het zat de fabrikant ook niet mee: de Satio kreeg eind november in het Verenigd Koninkrijk te kampen met softwareproblemen, waardoor het toestel tijdelijk uit de handel werd gehaald. Erger nog voor Sony Ericsson was de manier waarop dit werd opgepikt in de media: zelfs persbureaus als Reuters, die zelden aandacht besteden aan dit soort zaken, pakten het onderwerp op. Desondanks heeft Sony Ericsson meerdere nieuwe Symbian-modellen in de pijplijn zitten voor 2010, waaronder de U5 Kukura.
Symbian^2 en ^3
Het mag geen geheim heten dat Symbian het lastig heeft om de aandacht te trekken in een markt die in de pers gedomineerd lijkt te worden door de iPhone en Android. Toch is Symbian wereldwijd én in Nederland nog altijd marktleider, met ruimte voorsprong op Windows Mobile, iPhone OS, Android en Blackberry.
Ondertussen timmert de Symbian Foundation aan de weg. Zo begon de stichting dit jaar met Horizon, een overkoepelende downloadwinkel voor Symbian-toestellen van alle merken. Tot dan toe waren applicaties te vinden in Nokia's Ovi Store, Samsungs Application Store en Sony Ericssons Playnow Arena, naast diverse downloadwinkels van providers. Horizon biedt ontwikkelaars de mogelijkheid hum applicatie in een keer in alle downloadwinkels te zetten.
Binnen afzienbare tijd moet Symbian^2 uitkomen. Dat systeem is vollledig open source, maar voor gebruikers zal er weinig veranderen ten opzichte van Symbian S60v5. Veranderingen komen later, in Symbian^3 en ^4, die binnen een jaar zouden moeten verschijnen. De precieze wijzigingen zijn momenteel onduidelijk, maar Symbian is duidelijk aan het zoeken naar de juiste manier om zijn marktaandeel te behouden.
Volgens Nokia moet dat gebeuren door een heel nieuwe interface, die eenvoudiger moet werken en er mooier uit moet zien. Daarnaast gaat Symbian in 2010 multitouch ondersteunen en meerdere desktops mogelijk maken. Door deze en diverse andere veranderingen hopen Nokia en Symbian dat smartphones met het oude systeem in 2010 worden gezien als modern en aantrekkelijk.
Nokia's E-serie
Symbian S60v3 bestaat nog altijd, ondanks dat de meeste aandacht dit jaar uitging naar v5. De twee meest aansprekende toestellen met deze versie van dit jaar vielen allebei in de E-serie van Nokia: de E72 en E75.
De Finse fabrikant past op met vernieuwingen bij zijn zakelijke smartphones. Grote bedrijven moeten veel aanpassen om een nieuw OS te gaan ondersteunen en kiezen daarom sneller voor een OS, dat ze al kennen. De E75 was in meerdere opzichten behoudend: geen touchscreen en een numeriek toetsenbord. Daarnaast was ook een uitschuifbaar qwerty-toetsenbord toegevoegd.
Toch heeft de E-serie enkele voordelen voor een bepaalde doelgroep van gebruikers die veel e-mailen, maar voor het overige niet veel doen met internet op de telefoon: zo heeft Nokia een makkelijke e-mailclient gemaakt, zitten er fysieke toetsenborden op de toestellen en is de accuduur langer dan op de meeste Windows Mobile- en Android-concurrenten. Overigens trok de vorig jaar uitgekomen E71 ook nog veel aandacht op het forum en in de Pricewatch.
:strip_icc():strip_exif()/i/1266433683.jpeg?f=fpa_thumb)
/i/1294901265.png?f=fpa)