Van Arpanet tot www: veertig jaar internet

Inleiding

Veertig jaar geleden, op 29 oktober 1969 om half elf ’s avonds lokale tijd, werd er voor het eerst een verbinding gemaakt over Arpanet, het netwerk dat later zou uitgroeien tot het internet zoals we dat nu kennen. Tweakers.net blikt terug.

Tientallen jaren voordat Arpanet ontstond, werd er al nagedacht over een geautomatiseerd systeem waarin informatie makkelijk kon worden opgeslagen en weer opgevraagd. De wetenschapper Vannevar Bush bedacht bijvoorbeeld al in 1936 het concept van de memex, een apparaat dat moest fungeren als een soort geautomatiseerde bibliotheek en dat werkte met microfilms.

Het concept van Bush voorzag weliswaar niet in metadata of een zoekfunctie – gebruikers zouden hun documenten zelf op een bepaalde manier moeten indexeren, was zijn gedachte – maar het toonde wel al gelijkenissen met hypertext, waarvan de bekendste toepassing het hedendaagse world wide web is. Het memex-concept werkte met 'paden'; aan elke pagina kon weer een andere pagina worden gekoppeld, bijvoorbeeld met extra informatie. Memex is nooit daadwerkelijk geproduceerd, maar het concept ervan heeft wel veel bijgedragen aan de ontwikkeling van hypertext, waarbij pagina’s eveneens aan elkaar worden gelinkt.

De bekende Britse schrijver H.G. Wells fantaseerde in dezelfde periode eveneens over een systeem als internet. In een boek uit 1938 geeft hij zijn visie op ‘World Brain’, een centraal opslagpunt voor kennis en informatie. Het World Brain zou het mogelijk maken dat elke student, waar ook ter wereld, informatie op zou kunnen vragen uit welk boek of document dan ook. Ook hij vond microfilms hier een zeer geschikt medium voor.

• Volgende pagina 2. Galactic Network