Onderzoekers van de Columbia universiteit in New York hebben op internet bijna 21.000 routers, webcams en voip-toestellen gevonden waar nog het default-password actief was. Hierdoor kunnen ze makkelijk worden gekaapt door hackers.
De onderzoekers begonnen in december vorig jaar met het afzoeken van internet naar kwetsbare apparaten. Inmiddels zijn er meer dan 130 miljoen ip-adressen gescand; op 300.000 daarvan werden apparaten aangetroffen die op afstand konden worden beheerd. Bij 21.000 daarvan kregen de onderzoekers toegang door middel van het door de fabriek ingestelde password, zo meldt Wired. Het vaakst bleek dit te lukken bij Linksys-routers, waar 45 procent van de 2729 routers toegankelijk bleek te zijn. De onderzoekers schatten dat er wereldwijd zes miljoen apparaten aan internet hangen, die nog met het default-password uitgerust zijn.
Volgens onderzoeksleider Salvatore Stolfo kunnen kwaadwillenden de firmware van de toestellen flashen en er iedere software op zetten die ze maar willen. Hij verwacht dat hackers kwetsbare routers zullen gaan gebruiken om er botnets mee op te zetten. Voip-toestellen zouden kunnen worden geprogrammeerd om er gesprekken mee af te luisteren. De onderzoekers hebben overigens niet daadwerkelijk geprobeerd om de apparaten te herprogrammeren; wanneer zij de commandoprompt te zien kregen, verbraken zij de verbinding.
Volgens Stolfo hebben mensen de neiging een nieuw apparaat in te pluggen en er verder niet meer naar om te kijken. Hij beschouwt echter de fabrikanten als voornaamste schuldigen. Volgens Stolfo zou bij nieuwe apparaten de admin-interface standaard uit moeten staan, zodat een gebruiker die hier niet naar omkijkt, tenminste niet kwetsbaar is voor hackers. De onderzoekers hebben de providers op de hoogte gesteld van de resultaten, in de hoop dat de isp's de boodschap doorgeven aan de gebruikers. Ze zijn van plan om later nog eens te kijken om te zien of de situatie verbeterd is.