Item: Bowers & Wilkins Pi6 (Cloud Grey)
Author: Sjef Weller

Vorig jaar reviewden we al de Bowers & Wilkins Pi8, een prijzig setje in-ears met een ijzersterke sound. De Bowers & Wilkins Pi6 is het betaalbare broertje daarvan; in plaats van minimaal 336 euro betaal je daarvoor vanaf 177 euro. Dat prijsverschil van ruim 40 procent zie je er overigens niet aan af, want afgezien van de andere kleurstelling ogen oortjes en laaddoosje precies hetzelfde als de duurdere versie. Dat laaddoosje heeft net als bij de Pi8 geen koppelknop aan de buitenkant; om de oortjes te pairen, houd je je vinger tegen het aanraakgevoelige vlak van beide oortjes. Dit kan als de dopjes in het doosje zitten, maar ook als je ze al in je oren hebt gestopt. Met hun IP54-rating zijn de oortjes beschermd tegen spattend water en stof, maar het doosje moet zo'n rating missen.

Draagcomfort

Bowers & Wilkins levert vier maten zachte siliconen eartips bij de Pi6. De oordopjes zelf hebben een vlakke binnenzijde die geen vervelende druk uitoefenen op je oor. Daarbij is aan de zijkanten voorzien in een kleine vinvorm die goed helpt om de relatief zware oortjes, 7g per stuk, op hun plek te houden. In het algemeen blijft de seal eenvoudig bewaard, ook tijdens het lopen en fietsen, maar bij felle (hoofd)bewegingen kunnen de oordopjes toch iets losser komen te zitten. Het is trouwens even zoeken naar de juiste seal. Je moet de dopjes juist niet te veel aanduwen, maar enigszins losjes in je oren hangen. Toch voel je de oortjes wel zitten; helemaal onbewust van hun aanwezigheid werden we ons niet.

Bediening en app

De aanraak- en tikbediening via de glanzend witte buitenkant werkt naar behoren en reageert wat ons betreft nét snel genoeg. De duidelijke auditieve feedback helpt daar ook bij. Met korte en langere tikjes kun je muziek pauzeren of vervolgen, het volume aanpassen, inkomende gesprekken accepteren of weigeren, en schakelen tussen noisecancelling en de transparantiemodus.

Je kunt de Pi6 ook bedienen via de Music-app van Bowers & Wilkins. Deze app ziet er fraai uit, maar vereist wel dat je inlogt met een Bowers & Wilkins-account. Je kunt binnen de app ook inloggen met het account van je muziekstreamingdienst om die in de Music-app op te nemen. De instellingen voor de oortjes zijn verder vrij basaal. Zo kun je de sound aanpassen met slechts twee schuiven voor lage en hoge tonen, waar je bij de Pi8 nog beschikking hebt over een EQ-functie met vijf schuiven. Verder kun je hier de draagsensor uitschakelen, zodat de muziek niet meer automatisch stopt met spelen als je de in-ears uit je oren haalt. De tikbediening laat zich maar zeer beperkt aanpassen.

Sound

Sommige oortjes in deze test hebben een dubbele driver, andere een enkele. In die laatste categorie is het maximale driverformaat 12mm. Dat is ook de drivergrootte bij de Pi6. Daarbij hebben deze oortjes een goede codecondersteuning; naast het gebruikelijke SBC en AAC kun je met deze oortjes ook luisteren via aptX Classic en aptX Adaptive.

Bij het doormeten van de frequentierespons blijkt dat de Pi6 van zichzelf een lekker warme sound heeft met veel hoogdetail. In vergelijking met de rest van het testveld hebben de oortjes een bijzonder ruime soundstage; samen met de Denon PerL Pro op de volgende pagina scoort de Pi6 hier het best van allemaal. De dynamiek en scheiding tussen verschillende instrumenten zijn eveneens erg goed, al doen enkele andere setjes het op deze punten nog net iets beter.

Omgevingsgeluid

Met de Pi6 kun je je prima afsluiten van de buitenwereld. De passieve afdichting houdt bovengemiddeld veel geluid tegen en met de actieve ruisonderdrukking verdienen de oortjes een plek in de subtop van dit testveld. Daarbij zijn er nauwelijks vervelende bijgeluiden te horen en al helemaal niet als de muziek aan staat. Windruis wordt vrij adequaat tegengegaan, ietsje beter dan door de Audio-Technica ATH-TWX7 op de vorige pagina. Maar er zijn in-ears die nóg minder vatbaar zijn voor storende geluiden in winderige omstandigheden.

Ook de transparantiemodus werkt naar behoren. Met name gespreksgeluiden worden hierbij goed versterkt, al kan ook wat ruis op midden- en hoge frequenties doorkomen. Hierdoor klinkt de transparantiemodus niet zo natuurlijk als bij enkele andere modellen, zoals de Sony's en JBL's. Het grootste minpunt aan de omgevingsmodi van de Pi6 vinden we echter dat er niets aan in te stellen valt. Je kunt schakelen tussen anc, transparantie of geen van beide en meer niet.

Accuprestaties

Vonden we de accuduur van de prijzige Pi8 nog wat tegenvallen, die van de Pi6 is al een stuk beter. De oortjes hebben zeker niet de langste adem van allemaal, maar uit onze accutest blijkt dat ze met gemak een volle werkdag meegaan. En dat geldt met anc ingeschakeld. Zonder noisecancelling moeten de oortjes pas weer na negen uur terug in hun doosje om bij te tanken. Dat laaddoosje kan beide oortjes twee keer volledig opladen, maar moet zelf echt aangesloten worden op USB-C voor nieuwe energie; draadloze oplaadmatten worden niet ondersteund.

Bellen

De belmicrofoons van de Pi6 behoren tot de beste in de test. Je stem wordt met een goede, heldere klank vastgelegd. De ruisonderdrukking van de microfoons vinden we minder overtuigend. De witte ruis die we bij deze test afspelen klinkt fragmentarisch door, terwijl de oortjes desondanks iets te agressief in de boodschap snoeien. Die boodschap komt nog wel over, maar niet 100 procent intact. Daar staat tegenover dat het resulterende geluid fijner is om aan te moeten horen dan bij de vorige twee setjes, waarbij de testruis constant te horen was.

	Originele mictestsample
	Mictest Bowers & Wilkins Pi6

	Micruistest Bowers & Wilkins Pi6

Samengevat

De Bowers & Wilkins Pi6 is een stel fraaie in-ears zonder steeltjes. Ze leveren een prima geluidskwaliteit, met een zeer ruim geluidsbeeld, goede dynamiek en een warme, gedetailleerde sound. Het is even zoeken naar de juiste fit en een goede seal, maar die blijft vervolgens bij normaal gebruik prima behouden. Intensief sporten met deze in-ears is echter niet aan te raden. De instelopties via de bijbehorende app zijn wat basaal, maar de anc-prestaties zijn bovengemiddeld goed. Bovendien kun je de oortjes met anc ingeschakeld een volle werkdag blijven gebruiken voordat ze in hun laaddoosje moeten.