Spaanse wetenschappers hebben uitgerekend hoe een thermometer zo nauwkeurig mogelijk kan worden gemaakt door gebruik te maken van kwantummechanica. Een nauwkeurige thermometer kan onder andere worden ingezet bij medisch en natuurkundig onderzoek.

Het onderzoek is gepubliceerd in het gezaghebbende natuurkundetijdschrift Physical Review Letters, en is uitgevoerd door wetenschappers van een universiteit in Barcelona. Zij beschrijven een kwantumsysteem dat minieme fluctuaties in temperatuur kan meten. Volgens berekeningen is een kwantumthermometer van een individueel atoom het nauwkeurigst bij een zo hoog mogelijke warmtecapaciteit. Ook de energieniveaus en aantal kwantumstaten van de meest nauwkeurige kwantumthermometer konden worden berekend.

Tevens blijkt dat de mate van nauwkeurigheid van de kwantumthermometer omgekeerd evenredig is met het temperatuurgebied waarin het kan opereren. Dat betekent dus dat hoe nauwkeuriger een thermometer is, hoe kleiner het temperatuurinterval waarin het apparaatje werkzaam is. Daarom bevelen de onderzoekers aan om eerst een thermometer met een lagere nauwkeurigheid te nemen om het temperatuurgebied te bepalen en daarna pas een nauwkeuriger model te gebruiken.

Door de berekeningen van de Spaanse wetenschappers kunnen kwantumthermometers worden verbeterd. Nauwkeurige thermometers kunnen in verscheidene onderzoeksvelden worden ingezet. Zo worden kwantumthermometers al gebruikt voor het meten van de temperatuur in cellen, maar kunnen bijvoorbeeld ook temperatuurontwikkelingen in nano-apparaatjes worden gemeten.

Wetenschappers kunnen weer communiceren met de LightSail-satelliet, nadat deze voor de tweede keer geen teken van leven meer gaf. Dit keer waren er problemen na het uitklappen van de zonnepanelen, die voor de energievoorziening moeten zorgen.

The Planetary Society, verantwoordelijk voor de lancering, liet op zijn website weten dat er geen communicatie meer was met LightSail. De problemen ontstonden kort nadat de satelliet zijn zonnepanelen uitklapte. Woensdagavond was het laatste teken van leven, waarna er geen communicatiesignalen meer zijn teruggestuurd. Zaterdagavond kreeg het team echter weer een teken van leven van LightSail, waardoor het testproces kan worden voortgezet.

Het communicatieprobleem had waarschijnlijk voornamelijk te maken met de accu's. Die kregen namelijk geen stroom van de zonnepanelen nadat deze waren uitgeklapt. Waarschijnlijk heeft het proces van uitklappen voor problemen gezorgd door de accu's naar een soort safe mode te laten overschakelen. De precieze oorzaak is echter nog niet geheel duidelijk: er wordt nog onderzoek gedaan naar de accuperikelen.

Door de problemen kon het zonnezeil, met een diameter van 32 meter, niet worden uitgeklapt. Dit zeil moet worden gebruikt voor voortstuwing. Het vangt namelijk fotonen op van de zon: die zorgen voor een minieme druk op het zeil, waardoor er beweging ontstaat. Daarmee werkt LightSail op eenzelfde soort manier als een zeilboot. The Planetary Society wil het zeil zo snel mogelijk uitklappen nadat de accu's op een stabiel niveau zijn. Mogelijk gebeurt dit zondag nog.

Update 12:05 uur: LightSail communiceert weer, en het artikel is daarop aangepast.

Update 23:34 uur: Inmiddels heeft LightSail zijn zonnezeil uitgeklapt, zo zegt The Planetary Society-ceo Bill Nye op Twitter.

Een Koreaanse groep wetenschappers heeft de robotwedstrijd gewonnen die is uitgeschreven door Darpa, de onderzoekstak van het Amerikaanse leger. Tijdens de wedstrijd moesten allerlei taken worden uitgevoerd op het parcours, zoals traplopen en deuren openen.

De wedstrijd vond plaats op vrijdag en zaterdag in Pomona, in de Amerikaanse staat Californië. Uiteindelijk bleek de robot van het Korea Advanced Institute of Science and Technology uit Zuid-Korea de serie met taken het snelste en beste uit te voeren. Hun robot, genaamd Hubo, had uiteindelijk bijna drie kwartier nodig om de opdrachten op het parcours uit te voeren.

In totaal deden er 23 robots mee in de finale van de Darpa Robotics Challenge, waarvan er veel afkomstig waren van Amerikaanse, Japanse en Duitse teams. Het merendeel van die robots liep op twee 'benen'. Volgens Darpa is de wedstrijd in het leven geroepen om aan te tonen in hoeverre robots kunnen helpen tijdens gevaarlijke situaties, zoals bij natuurrampen. Tijdens de wedstrijd bleek dat niet alle robots in staat waren om de serie taken uit te voeren, zoals ook in onderstaand filmpje is te zien. Veel robots vielen om of voerden opdrachten niet goed uit.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

De Koreaanse Hubo-robot heeft een mensachtig uiterlijk en is 1,80 meter hoog en 80kg zwaar. Uiteindelijk gaan de Koreaanse winnaars naar huis met een geldbedrag van 2 miljoen dollar, omgerekend ongeveer 1,8 miljoen euro.

Google lijkt plannen te hebben om op korte termijn een nieuwe versie van de Glass-bril uit te brengen. Het bedrijf zette een vacature online waarbij het meldt op zoek te zijn naar iemand die ervaring heeft met het lanceren van nieuwe producten.

De bewuste vacature staat online op de carrièresite van Google en is afkomstig van het team dat binnen het bedrijf verantwoordelijk is voor Glass. In de beschrijving van de vacature wordt gesproken over het opzetten van massaproductie en het op de markt brengen van nieuwe producten. Dat Google binnen het Glass-team zoekt naar mensen die hier voor kunnen zorgen, duidt er op dat er snel een nieuwe versie van de bril op de markt moet komen. Er is echter verder geen concrete informatie gegeven.

Eerder liet Google al weten dat het bezig is een nieuwe versie van Glass te ontwikkelen. Het bedrijf wilde echter niet veel kwijt over de precieze plannen. Er werd alleen gemeld dat er progressie wordt geboekt bij de ontwikkeling, zonder daar verder details van te geven. Wel gaf een Italiaanse brillenmaker aan te verwachten dat er binnenkort een nieuwe versie van de Glass-bril wordt gepresenteerd.

De huidige versie van Glass wordt niet meer verkocht. Google stelt dat het te veel de verwachting heeft gewekt dat het product 'af' zou zijn, terwijl het bedrijf juist met de ontwikkelaarsversie de maatschappelijke impact van de bril wilde onderzoeken. Desondanks werd Glass wel kortstondig aan consumenten verkocht.