NASA zoekt weer met Kepler-satelliet naar exoplaneten

De Kepler-ruimtetelescoop is weer op zoek naar exoplaneten nadat kortgeleden een nieuwe missie is goedgekeurd. Uit tests blijkt dat de satelliet weer in staat is om stabiel naar een deel van het universum te kijken, nadat er eerder beschadigingen waren geconstateerd.

Dat meldt Space.com. NASA is van start gegaan met de missie K2, waarmee Kepler een nieuw leven wordt ingeblazen. Na een serie tests richt Kepler zich weer op delen van het universum om zo exoplaneten te ontdekken. Individuele missies duren ongeveer tachtig dagen, waarna de oriëntatie van Kepler moet worden veranderd.

Kepler raakte vorig jaar onherstelbaar beschadigd toen een tweede van in totaal vier gyroscopische vliegwielen kapot ging. Die vliegwielen zorgen ervoor dat de satelliet zijn balans kan houden. NASA slaagde er niet in om reparaties succesvol uit te voeren. Daarom werd een nieuw plan bedacht om toch de balans te kunnen bewaren. Kepler wordt nu zo gepositioneerd dat de fotonen van de zon de oppervlakte raken op een rand waar twee zonnepanelen samenkomen. De druk wordt daardoor evenredig over het oppervlak van Kepler verspreid. Daardoor zijn de resterende twee functionele vliegwielen afdoende om balans te houden.

In de afgelopen weken heeft NASA getest of de truc om Kepler stabiel te houden in de praktijk ook werkt. Dat bleek het geval te zijn waardoor de K2-missie nu officieel van start is gegaan. De plannen voor de K2-missie werden eerder al goedgekeurd, waardoor de financiering voor twee jaar rond is.

Kepler werd in 2009 gelanceerd en in een baan om de zon gebracht. Tot nu toe heeft Kepler bijgedragen aan de vondst van 962 exoplaneten en de komende tijd zullen daar naar verwachting nieuwe planeten bij komen. Ook ligt er nog veel data die nog niet is geanalyseerd van voordat Kepler beschadigd raakte. De verwachting is daarom dat er in de komende tijd nog veel exoplaneten worden gevonden.

Reacties (32)

[skysoft]

Als je bedenkt met welke onwaarschijnlijk zwakke krachten je hier te maken hebt, moet je respect ontwikkelen voor de mensen die dit bedenken. Facinerend !

[SiGNe]

't is nog veel leuker, degene die het "bedacht" heeft (voor het eerst wiskundig berekend) is meneer Kepler zelf.
Die voorspelde al hoe objecten in een baan om een planeet zou moeten bewegen: http://nl.wikipedia.org/wiki/Wetten_van_Kepler

[blorf]

Ik herinner me uit mijn schooltijd een glazen stolpje met een molentje erin dat gaat draaien als je het licht aanzet. Zo bijzonder onwaarschijnlijk is het dus ook weer niet. Het zal allemaal wel lang duren met een sateliet van enig gewicht maar als ie verder compleet nutteloos is zal dat geen punt zijn. Het ding heeft miljarden gekost.

[Bilbo.Balings]

Waar jij op doelt is een zogenaamde Crookes radiometer, die gaat draaien omdat de glazen stolp niet helemaal luchtledig is. Door de beweging van de achtergebleven moleculen die opgewarmd worden door de Zon wordt het molentje aangedreven.

De Kepler satelliet wordt in balans gehouden door de kracht die uitgeoefend wordt door de zonnewind, het effect lijkt dus hetzelfde maar de achterliggende reden is fundamenteel anders.

Edit: Crookes

[Reactie gewijzigd door Bilbo.Balings op 22 juli 2024 22:42]

[BenGenaaid]

Zonne wind =/= fotonen druk

Met zonnewind wordt iets fundamenteel anders bedoeld:

http://en.wikipedia.org/wiki/Solar_wind

In dit specifieke geval maakt men gebruik van de druk die wordt veroorzaakt door fotonen die botsen op een oppervlak zoals bijvoorbeeld bij een zonnezeil aangedreven sateliet / ruimteschip:

http://en.wikipedia.org/wiki/Solar_sail

[Snipperhoofd]

"The project's life-cycle cost is approximately $600 million."
http://www.nasa.gov/pdf/3..._presskit_2-19_smfile.pdf

Dat was echter wel voor de oorspronkelijke missie (die tot januari 2013 duurde). Daar zullen dus nog wel wat miljoenen bij zijn gekomen, maar miljarden heeft het in ieder geval niet gekost. Het is dan ook een van de "low-budget" missies van NASA.

[Hanterp]

Kepler werkt ondertussen inderdaad weer goed, afgaande op de laatste vonst:
http://www.nasa.gov/ames/...rocky-world/#.U5LbmShRa5w
Kepler ontdekte deze rots-planeet , die 17x zoveel weegt als de aarde en 2x zo groot is in omvang.
Het bijzondere is dat wetenschappers altijd dachten dat alleen gas-planeten met zoveel zwaartekracht konden ontstaan. Goed werk dus van Kepler!

[mikedhanpat]

Die planeet is ontdekt uit de data die kepler heeft verzameld voordat hij stuk ging. Niet dankzij deze operatie
Er is pas een fractie van die data onderzocht en nu al 1000+ exoplaneten gevonden! Je kunt dus zeggen dat, hoewel een low budget missie, Kepler het inzicht in hoe vaak planeten voorkomen drastisch veranderd heeft en planeten helemaal niet zo zeldzaam zijn als eerder gedacht werd!

[Hanterp]

Oude data? Dat wist ik niet. Maar als planeten niet zo zeldzaam zijn als men vroeger dacht, dan vergroot dat de kans op buitenaarts leven. Natuurlijk moet je dan nog steeds goed zoeken voor je een planeet vindt die aan alle eisen voor intelligent leven voldoet...

[BenGenaaid]

Natuurlijk moet je dan nog steeds goed zoeken voor je een planeet vindt die aan alle eisen voor intelligent leven voldoet...

Zijn ook al door Kepler gevonden:

http://news.nationalgeogr...-habitable-space-science/

http://www.theregister.co...o_detection_breakthrough/

http://www.bloomberg.com/...-found-orbiting-star.html

De laatste is mijn favoriet, mooie plaatjes

[Hanterp]

Ja, die zijn al wat langer bekend, maar ik doelde op nieuwen, die niet alleen in de Goldilock zone liggen, maar ook aan al die andere eigenschappen voldoen, zoals bewegende tectonische platen, een maan die er rondcirkelt -die voor de nodige getijden zorgt- en al die andere benodigde eigenschappen. Daar zijn er nogal wat van nodig voor er echt intelligent leven mogelijk is.
Ik kijk altijd naar Nasa.gov , waar veel van Kepler staat en steeds wordt verniewd.

[batjes]

Er word nu ook langzaam aan gedacht dat leven, en misschien zelfs intiligent leven lang niet zo zeldzaam is als men denkt.

[BenGenaaid]

Ik denk dat het wel zeldzaam is, in ieder geval hier op aarde nog niet tegen gekomen

[arjankoole]

Ik denk dat het wel zeldzaam is, in ieder geval hier op aarde nog niet tegen gekomen

Daarom blijven intelligente buitenaardse levensvormen hier ook weg. :-)

[arjankoole]

Ergo, je gebruikt z'n zonnecellen als zonnezeil, om balans te houden...

Dat is echt geniaal!!

[Verwijderd]

Moet ook wel met zo'n miljoenen(?) project. Je zegt dan niet van we bouwen even een nieuwe
Al met al knap staaltje denkwerk en hopelijk levert het wat op.

[Sylph-DS]

Let wel, dit ding is al sinds 2009 bezig. De origineel geplande levensduur was maar 3.5 jaar. Dit is dus een kwestie van het onderste uit de kan halen, niet van damage control. Omdat de resultaten zo goed zijn is er gekozen om hem zo mogelijk nog tot 2016 operatief te houden. Dat is niet gratis, maar het is relatief goedkoop en bovendien een heel stuk sneller dan een nieuwe bouwen.

Dit is overigens niet heel ongewoon in deze wereld. Dit soort apparatuur wordt verschrikkelijk degelijk gebouwd met een hele berg redudanties er in, dus ze gaan meestal langer mee dan op de planning staat. Soms maar een paar maanden, soms een aantal jaar. Bijvoorbeeld de Spitzer is al 10 jaar bezig terwijl de er in de planning nog geen 5 jaar stond. Moet ik er bij zeggen dat Spitzer nog maar voor een deel actief is bij gebrek aan koelvloeistof, maar toch.

[xzaz]

Dat is niet helemaal juist, de missie tijd is officieel geruimd op 3.5 jaar. Er wordt zelden wat gezegd over de levensduur van het apparaat. Vaak is dit technisch beperkt vanwege koelvloeistof die opraakt of RCS of reaction wheels die er zo vaak mee ophouden. De missietijd is eigenlijk het belangrijkst omdat daarin de primaire taak van het apparaat moet worden uitgevoerd.

Een mooi voorbeeld zijn de Mars Exploration Rovers (Spirit en Opportunity) en de laatste MSL. MSL zou eens ophouden vanwege stroom. Spirit is helaas overleden aan stroomgebrek maar Opportunity blijft prima door rijden.

[Reactie gewijzigd door xzaz op 22 juli 2024 22:42]

[kaas-schaaf]

Ik denk dat een van de mooiste voorbeelden van lange levensduur de Spirit en Opportunity zijn, welke een geplande levensduur hadden van 90 sol (e.g. dagen) en in ieder geval de Opportunity er al meer dan 3685 sols geklokt heeft.

Het is een mooie manier om een aparaat dat verder nog prima functioneerd een tweede leven te geven en alleen al het onderzoek dat is gedaan om dit voor elkaar te krijgen is een stap vooruit.

[xzaz]

Zie mijn eerdere bericht; er worden twee dingen door elkaar gehaald. Mission time is niet gelijk aan levensduur van het apparaat. Iets dat vaak door elkaar wordt gehaald.

[SPee]

Nee, het is de economische levensduur.
Na die tijd heb je de kosten eruit; langer gebruiken is dus alleen winst en/of kostenbesparing.

[xzaz]

Kosten haal je er nooit 'uit'. Fundamentele wetenschap kost altijd geld en levert indirect misschien weer veel op.

[arjankoole]

Afgezet tegen geld, ja. Maar dat moet je met wetenschap nooit doen. De winst is hier kennis vergaring. Als een laat bij lancering defect raakt, heb je puur verlies (economisch en wetenschappelijk, alhoewel de banen er ook waren wat economisch gezien winst is). Als alles goed gaat, heb je winst in de vorm van nieuwe kennis en inzichten, alsmede de banen die zo'n langdurig project meebrengt.

[xzaz]

Het is nogal moeilijk om deze 'winst' dan te meten. Ja je hebt kunnen meten dat er enkele planeten zijn en welke massa ze hebben maar nu wat hebben we er in de loop van de mensheid aan?

Begrijp me niet verkeerd; van mijn part mogen we deze fundamentele wetenschap veel meer doen.

[mikedhanpat]

Wat te denken van de marsrover oppurtunity die al meer dan 10 jaar over het oppervlak rijdt en oorspronkelijk een levensduur had van ik meen 2 jaar?
En ook de voyager sondes niet te vergeten! nu in de interstellaire ruimte

[Verwijderd]

Dit is overigens niet heel ongewoon in deze wereld. Dit soort apparatuur wordt verschrikkelijk degelijk gebouwd met een hele berg redudanties er in,

Maar met redundancy heeft dit niet niets te maken. Dit was gewoon verschrikkelijk slim nadenken een onconventionele oplossing vinden voor een probleem. Iets waar NASA een lange en roemrijke geschiedenis in heeft.

Dit was geniaal.

[Sylph-DS]

Mee eens. Ik probeer natuurlijk geen afbraak te doen aan de prestatie.

[SiGNe]

En dan ook nog in combinatie met een natuurkundige wet die door Kepler zelf ooit ontdekt was...
Mooie samenloop van omstandigheden.

[Fenzo]

Voor dat molentje (de radiometer van Crookes) zijn moleculen nodig. De satelliet bevindt zich in het luchtledig.

[Mitsuko]

Het is een mooie manier om toch weer gebruik te kunnen maken van deze dure (en succesvolle!) satelliet. Er moet alleen wel bij gezegd worden dat ze nu noodgedwongen naar een specifiek gebied in de hemel moeten kijken - je kan immers niet kiezen waar de fotonen van de zon vandaan komen! Daar zouden natuurlijk juist extra interessante vindingen uit kunnen komen, maar het zou ook kunnen dat er in die richting gewoonweg minder te zien is.

[Snowwie]

Kunnen ze nu nog wel kleine exoplaneetjes zoals de aarde detecteren met deze methode?