Panasonic heeft donderdag bevestigd te stoppen met de productie van plasma-televisies. De productie zal in december van dit jaar stopgezet worden, waarna de fabrieken voor de plasma-tv's eind maart 2014 geheel stilgelegd worden.
Over het stopzetten van de productie waren al eerder geruchten, maar de productiestop komt eerder dan verwacht. Panasonic zegt dat de beslissing het gevolg is van 'snelle, drastische veranderingen van de markt en een dalende vraag naar plasmapanelen'. "Doorgaan met de bedrijfstak was moeilijk", aldus Panasonic, dat erop wijst dat er hevige concurrentie op prijs gaande is op de televisiemarkt.
De verkoop van plasma-tv's en -panelen stopt eind maart. Drie van zijn Amagasaki-fabrieken in Japan zullen hun deuren tegen die tijd sluiten. Panasonic zal wel doorgaan met het produceren van andere typen display's in de overige faciliteiten, waarbij het concern zich laat leiden 'door de wensen van klanten'. Panasonic is onder andere bezig met een overstap naar oled.
Panasonic deed zijn intrede in de markt voor plasmaschermen in 1994 met de samenwerking met het Amerikaanse Plasmaco. In 1996 bracht Panasonic zijn eerste 26"-plasma-tv op de markt, die bovendien aan de muur gehangen kon worden. De hoogtijdagen van plasma lagen rond 2006, daarna begon lcd aan zijn opmars, maar in 2010 verkocht Panasonic nog steeds meer dan 19 miljoen plasma-tv's. Het imago van plasma kreeg onder andere een deuk door berichten over het hoge verbruik. Dat probleem is grotendeels opgelost en de displaytechnologie biedt volgens kenners nog steeds aanzienlijk betere beeldkwaliteit dan lcd. Plasma is echter uitontwikkeld en moeilijk goedkoper te maken, terwijl het concurrerende oled voor de deur staat.