NASA wil proeven uitvoeren met een 3d-printer in het ruimtestation ISS. De ruimtevaartorganisatie wil zo bekijken of 3d-printtechnologie gebruikt kan worden voor het printen van bijvoorbeeld reserveonderdelen.
De firma Made in Space heeft met NASA een contract gesloten voor de levering van een 3d-printer die in gewichtsloosheid objecten op basis van kunststof kan printen. Volgens de plannen zal de door Made in Space ontwikkelde 3d-printer in 2014 definitief goedgekeurd moeten worden door NASA. Nog datzelfde jaar moet de 3d-printer naar het internationale ruimtestation ISS worden gebracht voor het uitvoeren van proeven.
Volgens Made in Space, een bedrijf dat in 2010 werd opgericht, is zijn 3d-printer al uitvoerig getest in gewichtsloosheid door het apparaat proefobjecten te laten printen tijdens het maken van paraboolvluchten. Door de 3d-printer nu in het ISS te kunnen testen, wil het bedrijf meer data verkrijgen over het functioneren van dergelijke hardware in zero-g.
NASA ziet een grote toekomst voor 3d-printers bij zijn ruimtevaartprogramma's. Niet alleen kan de technologie gebruikt worden voor bijvoorbeeld het printen van onderdelen, die al dan niet hergebruikt kunnen worden, maar mogelijk kan 3d-printing op de lange termijn ook gebruikt worden om buiten de aarde samen met robots ruimtevaartschepen te assembleren. Ook ziet NASA mogelijkheden om 3d-printers in te zetten voor de bouw van bases voor astronauten, bijvoorbeeld voor bemande missies naar Mars. De ESA heeft soortgelijke ideeën.
:fill(white)/i/1370164072.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1370164073.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1370164074.jpeg?f=thumb)