Het International Space Station is vandaag jarig. Precies vijftien jaar geleden, op 20 november 1998, werd de eerste module van het ISS gelanceerd. Op 24 november 2011 werd de voorlopig laatste module toegevoegd en was het ISS compleet.
De eerste bemanning van het ISS kwam aan op 2 november 2000, het station bestond toen nog slechts uit drie modules en een aantal onderdelen van de infrastructuur. De Expedition 1-missie bestond uit twee Russen en een Amerikaan die 136 dagen aan boord bleven. Sindsdien is het ISS onafgebroken bemand geweest. De Nederlandse astronaut André Kuipers was twee keer een periode aan boord van het ruimtestation.
Het ISS-programma komt voort uit de samensmelting van verschillende projecten van de ruimte-agentschappen van de Verenigde Staten, Canada, Europa, Rusland en Japan. De totale kosten voor het project zijn geraamd op 150 miljard dollar, omgerekend ongeveer 111 miljard euro, tot 2015. De betrokken partijen hebben al geld toegezegd om het ISS tot 2020 te bekostigen. Het doel is om het ruimtestation tot 2028 in gebruik te houden.