Het International Space Station moet donderdag een uitwijkmanoeuvre maken om het risico op een botsing met ruimteafval te verkleinen. Brokstukken van een Japanse satelliet komen anders te dicht in de buurt van het ruimtestation.
Het ISS wordt donderdag om 05.22 uur Nederlandse tijd in een andere baan om de aarde gebracht wegens ruimteafval, liet een woordvoerder van de Russische vluchtleiding weten aan RIA Novosti. Om 10.31 uur nadert het ruimtestation de brokstukken van een Japanse satelliet het dichtst. Onbekend is hoe groot het puin is en op welke afstand het ISS passeert.
Het ruimtestation wordt alleen in een andere baan om de aarde gebracht als de kans op een inslag groter is dan 1 op 10.000. Vorige week scheerden ook al delen ruimtepuin langs het ISS. Toen ging het om brokstukken van Russische en Indiase raketten, maar de afstand was groot genoeg om de toenmalige baan te handhaven.
Ruimteafval is een groeiend probleem. Volgens schattingen zijn er tienduizenden brokstukken in de ruimte rond de aarde. Zelfs kleine afvaldelen kunnen tot flinke botsingen leiden. In maart moest de Nederlander André Kuipers met zijn collega's nog zijn toevlucht zoeken in een ontsnappingscapsule omdat ruimteafval te dicht in de buurt kwam.