Experts waarschuwen voor het gebruik van verkeerde materialen bij het printen van een wapen. De meeste 3d-printers gebruiken plastic dat niet geschikt is voor de hoge druk waar een wapen mee te maken krijgt. Onlangs werd een volledig functionerend wapen met een 3d-printer geproduceerd.
Jonathan Rowley, de design director van een Londens bedrijf dat gebruikers tegen betaling 3d-objecten laat printen, waarschuwt op het weblog van het bedrijf dat mensen met een normale, consumenten-3d-printer geen wapens moeten printen. Het plastic dat door die printers wordt gebruikt, is absoluut niet geschikt voor de hoge druk waaraan een wapen wordt blootgesteld wanneer het wordt afgevuurd, bevestigt een andere expert tegenover de Britse krant The Guardian.
Onlangs publiceerde de Amerikaanse student Cody Wilson de cad-files van een volledig functionerend wapen dat met een 3d-printer was vervaardigd. De printer die Rowley gebruikte, was echter een professionele 3d-printer, en de succesvolle test betekent allerminst dat tests met andere materialen en andere 3d-printers ook succesvol zullen zijn. "Alles wat Cody Wilson heeft aangetoond is dat hij zijn hand niet heeft opgeblazen wanneer hij iets produceert met een bepaalde machine en bepaald materiaal", aldus Rowley tegenover The Guardian.
Wordt materiaal gebruikt dat niet bestand is tegen de druk, dan kan het apparaat bezwijken aan de druk, wat in de praktijk betekent dat het wapen explodeert. De stukken plastic die in de rondte vliegen, kunnen daarbij een gevaar zijn voor zowel de gebruiker van het apparaat als omstanders. Ook bestaat het gevaar dat het plastic van het pistool door de hitte tijdens het afvuren vervormt, waardoor het wapen minder nauwkeurig wordt. Het productieproces is tevens van invloed op de kwaliteit van het wapen, en kan ertoe leiden dat het wapen niet stevig genoeg is. Rowley denkt dat dat op dit moment een groter gevaar is dan dat iemand met opzet met behulp van een 3d-geprint wapen wordt gedood.