Nederlandse providers verwachten dat het verbruik van mobiele data de komende jaren fors zal stijgen. T-Mobile denkt zelfs aan groei van een factor veertig tot vijftig. De verwachte groei zal mede worden veroorzaakt door de opkomst van tablets.
Gebruikers die bij hun tablet een mobiel-internetabonnement hebben afgesloten zijn volgens KPN goed voor een verbruik dat tot vijf keer hoger ligt dan het gemiddelde. Bij populaire Android-toestellen en iPhones is dit vier keer hoger dan gemiddeld.
KPN verwacht dat de impact van tablets pas in de eerste helft van volgend jaar echt merkbaar zal zijn. Het afgelopen jaar was echter al wel een forse stijging van het mobiele dataverkeer zichtbaar. Bij KPN steeg dit in 2010 met vijftig procent. Telfort en T-Mobile zien een vergelijkbare stijging. Bij Vodafone steeg het mobiele dataverbruik met een factor drie, zo bevestigde de provider eerder tegenover Tweakers.net
Geen van de providers vreest overigens de verwachte extra stijging van het mobiele dataverkeer als gevolg van tablets en smartphones, zo blijkt uit een rondgang van Nu.nl. "De toename in dataverkeer vergt grote investeringen om de capaciteit en uitbreiding van het mobiele netwerk te realiseren", aldus T-Mobile. "In de afgelopen tien jaar heeft T-Mobile ruim tien miljard euro geïnvesteerd; een groot gedeelte daarvan in het netwerk. Om het dataverkeer in goede banen te leiden, heeft de nadruk het afgelopen jaar gelegen op het uitbreiden van het 3g-netwerk."
Ook KPN zegt te blijven investeren. "Omdat de totale datavolumes ook de komende jaren zeker zullen blijven toenemen, moeten wij fors en structureel blijven investeren in het mobiele netwerk om de gewenste kwaliteit te blijven bieden."
De provider verwacht overigens niet dat tablets op korte termijn het grootste deel van het mobiele dataverkeer voor hun rekening zullen nemen. "De tablet is een nieuwe categorie", redeneert de telco. "De absolute aantallen zijn vooralsnog relatief klein, je hebt het niet over miljoenen exemplaren, wat bij smartphones wel het geval is. Daardoor zijn de tablets vooralsnog goed voor een bescheiden deel van het dataverbruik, maar dit zal ongetwijfeld toenemen."
Telfort verwacht eveneens dat het datagebruik zal toenemen door de komst van tablets. "We denken dat consumenten de tablet zullen gebruiken naast hun mobiele telefoon. Telfort houdt bij onderhoud en uitbreiding van het netwerk rekening met deze ontwikkeling."
T-Mobile is overigens wat concreter met zijn verwachtingen. "De explosieve groei van dataverkeer zal zich zeker voort zetten. De komende jaren stijgt dit verkeer alleen maar explosiever, zelfs met een factor dertig of veertig", verwacht de telco.
Overigens gebruiken veel 3g-tabletbezitters hun apparaat ook in combinatie met wifi. Ondanks dat hierdoor lang niet al het dataverkeer over 3g-netwerken gaat, zal de stijging in het mobiele dataverkeer niet gering zijn. "Het gaat niet allemaal over het 3g-netwerk, maar de tablets zijn sterk in opkomst en zullen bijdragen aan de stijging van het datagebruik", stelt Vodafone. "Om die reden heeft Vodafone de investeringen het afgelopen jaar met twintig procent verhoogd en proberen we ook de dekking van netwerken binnenshuis te verbeteren."
Vorige maand bleek al dat klanten van T-Mobile in totaal 77TB per week aan dataverkeer over het mobiele netwerk van de provider verstoken. Halverwege dit jaar lag de hoeveelheid nog op 55TB per week.