Wikileaks-topman Julian Assange heeft de rechten op zijn nog te schrijven autobiografie voor 1,2 miljoen euro verkocht. Assange heeft het geld naar eigen zeggen nodig om zich te verdedigen en zijn klokkenluiderssite in leven te houden.
De Amerikaanse uitgever Albert. A. Knopf betaalt Assange circa 600.000 euro voor de rechten op zijn boek, terwijl uitgever Canongate uit Engeland 380.000 euro betaalt. Overige markten zouden het totaal opschroeven naar 1,2 miljoen euro, zo meldt persdienst AFP op basis van een interview met Assange dat The Sunday Times heeft gehad en zondag publiceert.
De Wikileaks-voorman stelt in het interview dat hij het geld nodig heeft om zichzelf te verdedigen in de rechtszaak die in Zweden tegen hem loopt. Ook wil hij een deel van het bedrag gebruiken om te voorkomen dat Wikileaks kopje onder gaat. "Ik wil geen boek schrijven, maar ik moet wel", aldus Assange, die al meer dan 200.000 euro aan juridische kosten heeft gemaakt.
Behalve de 1,2 miljoen euro die Assange verdient aan de verkoop van zijn boekrechten, kon Wikileaks in 2010 ook rekenen op financiële steun van donateurs. De Duitse Wau Holland Foundation ontving dit jaar 990.000 euro aan donaties voor Wikileaks, zo meldde PZC zaterdag.
Het wordt voor Assange steeds lastiger zijn bedrijf te financieren. Deze maand sloot PayPal het account van Wikileaks, terwijl creditcardbedrijven Mastercard en Visa geen betalingen aan Wikileaks meer accepteren. Verder schortte de Bank of America alle betalingen aan Wikileaks op en bevroor de Zwitserse bank PostFinance de rekeningen van Assange.