Op verzoek van een openbaar aanklager heeft de Zweedse rechtbank een arrestatiebevel voor Wikileaks-voorman Julian Assange uitgevaardigd. Assange wordt verdacht van seksueel misbruik en dwang, maar zegt zelf onschuldig te zijn.
Eerder op donderdag berichtte onder andere The Guardian al dat het Zweedse openbaar ministerie wilde dat er een arrestatiebevel voor Assange zou worden uitgevaardigd. Het verzoek van het openbaar ministerie is donderdagmiddag toegekend, meldt het Belgische De Redactie. Openbaar aanklager Marianne Ny zei Wikileaks-voorman Assange te willen ondervragen over beschuldigingen van verkrachting, aanranding en het uitoefenen van dwang. Twee Zweedse vrouwen beschuldigen Assange daarvan.
In augustus werd bekend dat de Zweedse politie in dezelfde zaak al op zoek was naar Assange. Binnen 24 uur werd een arrestatiebevel echter weer ingetrokken, omdat er niet voldoende bewijs zou zijn. In september werd de zaak heropend en werd Assange korte tijd door de Zweedse politie ondervraagd. Waar hij zich nu bevindt, is onbekend.
Julian Assange zelf ontkent schuldig te zijn. Hij liep eind vorige maand nog boos weg uit een interview met CNN, nadat een journaliste naar de beschuldigingen had gevraagd. Assange zei eerder het slachtoffer te zijn van 'vuile spelletjes'. Op het internet leidden de beschuldigingen tot sceptische reacties. Deze komen op een moment dat Wikileaks onder vuur ligt; de site publiceerde deze zomer vertrouwelijke documenten over de oorlog in Afghanistan.
Volgens het Amerikaanse ministerie van defensie vormt de publicatie een risico voor Amerikaanse soldaten en hun Afghaanse informanten. Verschillende Amerikaanse media ageren fel tegen Assange en zijn organisatie. Op een opiniestuk op de site van Fox News wordt zelfs opgeroepen tot 'buitengerechtelijke acties' tegen Wikileaks-medewerkers door ze tot 'vijandige strijdkrachten' te bestempelen.
Update, 21:56: In een reactie stelt de advocaat van Assange niet tevreden te zijn met de gang van zaken. Assange zou slechts in de media hebben gehoord over de verdenkingen en er niet schriftelijk over op de hoogte zijn gebracht, iets wat door Europese wetgeving wel vereist zou zijn. Ook zou hij hebben aangeboden om een verklaring af te leggen. Bovenal is Assange onschuldig, stelt zijn advocaat.