De komende generatie processors van Intel zou niet compatibel zijn met de huidige sockets die de chipfabrikant gebruikt. Dit zou blijken uit nieuwe details die over Sandy Bridge, de codenaam van het nieuwe platform, zijn uitgelekt.
Informatie over Sandy Bridge, het platform van Intel dat eind dit jaar of begin 2011 moet verschijnen, komt sinds begin 2008 mondjesmaat beschikbaar. De processors zullen aanvankelijk 32nm-dualcores en quadcores met turbo- en hyperthreading-functionaliteit betreffen. Later zouden voor de high-end markt hexa- en octacores verschijnen.
Voor het eerst zouden alle geïntegreerde onderdelen, bestaande uit de cpu, de gpu, de pci-express- en geheugencontrollers, uit één stuk silicium bestaan. De integratie van de huidige processors is daarentegen onvolledig; 32nm-cpu's en controllers worden met 45nm-gpu's gecombineerd. De monolithische die van de Sandy Bridge-processors zou de prestaties moeten verbeteren.
Vooral over het socket is gespeculeerd. Met de overstap van de Core-architectuur of Core 2 Duo-processors naar de nieuwe, huidige architecturen Nehalem en Westmere moest van socket775 naar socket1366 en 1156 worden overgestapt. Dit betekende dat consumenten nieuwe moederborden moesten kopen. Door de nieuwe geheugencontroller was ook een upgrade van ddr2- naar ddr3-geheugen nodig.
Al in september 2009 was sprake van het nieuwe socket, dat één pin minder zou hebben dan socket H, met zijn 1156 pinnen. Techsite Bit-Tech heeft uit een onbekende bron details verkregen over de aankomende platforms waarop de Sandy Bridge-cpu's zullen draaien. Het nieuwe socket voor de opvolgers van de Core i3 en Core i5-processors zou socket H2 worden genoemd, met 1155 pinnen.
De ene pin is niet het enige verschil tussen H1 en H2. Ook de energievoorziening zou volledig op de schop gaan om de nodige stroom aan de sterk geïntegreerde chip te leveren. Om verwarring te voorkomen, zouden de uitsparing in de processors en corresponderende nok zijn verplaatst.
De bijbehorende chipsets of southbridges voor socket H2 zouden voor de consumentenmarkt P67, H67 en H61 gaan heten, terwijl de zakelijke markt met Q67 en Q65 moet worden bediend. Opvallend is dat een sata-600-controller wel deel van de P67- en H67-southbridges zou uitmaken, maar dat een usb 3.0-controller nog zou ontbreken.
De high-end processors uit het Sandy Bridge-gamma, ook bekend als Sandy Bridge E of Patsburg, zouden wederom een eigen socket krijgen. De naam en het aantal pinnen van het in het derde kwartaal van 2011 te verschijnen platform zou lga2011 zijn, maar dat getal slaat misschien meer op de introductiedatum dan op de socket-specificaties. Een groter aantal pinnen dan lga1366 zou overigens wel logisch zijn; Patsburg moet een vierkanaals-geheugencontroller krijgen en beschikken over 32 pci express 3.0-lanes in plaats van pci-e-2.0.
De southbridge-chipset voor socket2011-processors gaat wellicht X68 heten. De chip zou onder meer tien sata-600-poorten en nog maar twee sata-300-poorten hebben. De Patsburg-processors zouden hexa- en octacores betreffen en over maar liefst 15 tot 20MB L3-cache beschikken; de mainstream-processors moeten het met 6MB doen.
