De HP Slate, de tablet die het bedrijf tijdens de CES begin januari demonstreerde, is volgens de fabrikant geen haastig ontworpen product dat een antwoord op tablets van concurrenten moet vormen: het apparaat zou al vijf jaar in ontwikkeling zijn.
Dat schrijft vice-president en cto Phil McKinney van HP's Personal Systems Group in een blogposting. Volgens McKinney is de 'Slate', zoals het enigmatische apparaat dat Microsofts Steve Ballmer demonstreerde, al vijf jaar in ontwikkeling. Details over het prototype werden niet bekendgemaakt, buiten de belofte dat het nog dit jaar, voorzien van Windows 7, op de markt zou verschijnen.
Volgens McKinney zou het product een evolutie zijn van het apparaat dat hij in 2007 via een Youtube-filmpje liet zien. Destijds was de 'slate' een ebook-reader, maar de feedback van de focusgroep destijds luidde dat 'alleen tekst niet voldoende is'. HP zou de e-reader verder doorontwikkeld hebben sinds die tijd, met de mysterieuze HP Slate als resultaat. Het uitbrengen van de Slate in 2008, compleet met de gewenste capaciteiten, zou te duur zijn geweest: McKinney rept van een verkoopprijs van rond de 1500 euro.
McKinney stelt verder dat de tablet niet simpelweg een tablet-notebook zonder keyboard is, maar een apparaat wordt met een touchscreen van tussen de 6 en 10 inch dat het gat tussen smartphones en netbooks moet opvullen. Het zou naast e-books ook met video en digitale tijdschriften overweg moeten kunnen.
De vice-president sluit af met de belofte dat hardware-specificaties en de naam van het apparaat in de loop van het jaar bekend gemaakt zouden worden. Ook zou nog aan de benodigde content-overeenkomsten voor de Slate gewerkt worden. Een indicatie van een introductiedatum gaf hij echter nog niet af.