De Britse regering wil met ingang van april volgend jaar juridische actie ondernemen tegen providers die geen concrete stappen ondernemen om het downloaden van auteursrechtelijk beschermd materiaal door hun klanten tegen te gaan.
Dat heeft cultuurminister Andy Burnham aan de Financial Times laten weten, naar eigen zeggen om te bewerkstelligen dat er bij de isp's geen enkele twijfel bestaat dat de regering vastbesloten is om te zorgen dat zij piraterij aanpakken. De providers zien echter weinig in een rol als poortwachter; zij stellen dat dit net zoiets is als de postdienst te verplichten om elke envelop te openen en te inspecteren.
De regering erkent dat er haken en ogen zitten aan het idee om piraterij op het niveau van de internetproviders tegen te gaan, met name op het gebied van Europese databeschermingsregels. De isp's schermen daar ook mee, en stellen dat een provider volgens die richtlijnen niet zou mogen kijken wat voor bestand er over zijn netwerk wordt getransporteerd. Het kabinet stelt echter dat dergelijke moeilijkheden geen principieel obstakel zouden mogen vormen om dan maar geen wetgeving in te voeren die isp's verantwoordelijk houdt voor misbruik op hun netwerken.
Circa zes miljoen Britten wisselen naar verluidt auteursrechtelijk beschermde werken uit. Volgens de regering zet dit zijn plannen onder druk om de creatieve industrie te stimuleren. Londen probeert de isp's dan ook al enige tijd te bewegen om in samenwerking met de entertainmentindustrie tot oplossingen te komen, tot nu toe met weinig resultaat. Met het noemen van een deadline zullen de providers inzien dat het menens is, zo hoopt het kabinet.