Microsoft heeft bekendgemaakt dat het in Ierland en Japan twee beveiligingscentra op gaat zetten. Samen met een team uit thuisbasis Redmond moeten de centra vierentwintig uur per dag op beveiligingsproblemen kunnen reageren.
De onderzoeks- en responscentra worden onder andere verantwoordelijk voor het verspreiden van de zogeheten signatures, waarmee Microsofts antivirussoftware bedreigingen kan herkennen. 'In het verleden duurde het dagen en soms zelfs weken voordat Microsoft op een virusuitbraak reageerde', stelt Andreas Marx, een malware-onderzoeker van de Duitse Universiteit van Maagdenburg. 'Het zal echter nog maanden duren voordat hun service op het niveau van gevestigde machten als Symantec, McAfee en Trend Micro aanbelandt.' Andreas Clementi van AV Comparatives noemde dat een erg optimistische schatting: hij denkt dat het nog makkelijk vijf jaar kan duren voordat Microsoft een rol van betekenis op de antivirusmarkt speelt. 'OneCare is op het moment hooguit een handig tooltje voor backups; de virusdetectie is ondermaats in vergelijking met de prestaties van concurrenten.'
Het bijna een jaar oude OneCare krijgt binnenkort echter gezelschap van Microsofts Forefront-software, en van het Malware Protection Center-portal is deze week een preview online gezet. De markt voor computerbeveiligingsproducten is miljarden waard, en Microsoft is vastbesloten een grote speler te worden. 'Sommige klanten vinden dit tegenstrijdig, en denken dat we de problemen beter bij de bron kunnen aanpakken', beaamde topman Steve Ballmer deze week. 'Helaas worden de slechteriken ook steeds slimmer, en we moeten dynamisch op nieuwe problemen en bedreigingen inspelen.'
Natalie Lambert van Forrester gelooft echter dat de softwaregigant nog een lange weg te gaan heeft: 'Microsoft herkent wel steeds meer virussen, maar er zijn ook andere bedreigingen waar minder goed op wordt gereageerd. Ze hebben niet eens een e-mailscanner in OneCare gestopt, de controle op malafide webpagina's is zo goed als niet-bestaand en heuristische beveiliging is al helemaal een brug te ver. Bedrijven zijn voorlopig beter af met volledige suites van McAfee, Symantec of Sophos.' Om de concurrentie op de beveiligingsmarkt beter aan te kunnen gaan, stelde Microsoft dan ook enkele zwaargewichten aan om de nieuwe centra te leiden: in Tokyo zal voormalig McAfee-medewerker Dan Wolff de scepter zwaaien en de afdeling in Dublin zal worden bestierd door Katrin Tocheva, die van F-Secure afkomstig is.