Toshiba heeft een thermische printer gepresenteerd die, dankzij een speciale papiersoort, een velletje ruim vijfhonderd keer opnieuw kan gebruiken. De printer is voorlopig alleen in Japan te krijgen, maar een Europese introductie wordt onderzocht.
De zogeheten B-SX8R-printer lijkt in technisch opzicht veel op de thermische printers die bijvoorbeeld voor het afdrukken van kassabonnen worden gebruikt. Ook die hebben speciaal papier nodig, dat een pigment bevat dat verkleurt als het tot een bepaalde temperatuur wordt verhit. Voor het papier dat Toshiba ontwikkelde, is een temperatuur van 180 graden nodig om een zwart puntje aan te brengen. Nieuw is echter dat datzelfde puntje bij een temperatuur tussen 130 en 170 graden weer als sneeuw voor de zon verdwijnt. Om het hergebruik praktisch mogelijk te maken, is het speciale printerpapier van plastic gemaakt en, zo vindt de fabrikant, bijzonder duurzaam. De kosten van het rewritable papier zijn lager dan die van normaal papier: de B-SX8R gebruikt uiteraard geen inkt, en met een prijs van ongeveer 7,50 euro per velletje is de prijs per printje ongeveer anderhalve cent. De printer draagt helaas wel een prijskaartje van liefst 7500 euro.
Verder zou de vondst een stuk beter voor het milieu zijn dan het gebruik van verpulpte bomen: volgens Toshiba is de kooldioxide-uitstoot met ongeveer een kilo CO2 per duizend vel veel lager dan die van evenveel normaal papier, waarvoor ongeveer 6,5 kilo CO2 de atmosfeer in gejaagd wordt. Bovendien kan het Toshiba-materiaal geheel gerecycled worden. Verder is het natuurlijk nog altijd de vraag hoe handig herbruikbaar papier is: vouwen, nietjes en perforators zijn uit den boze. Als het apparaat desondanks aanslaat, komt de B-SX8R ook naar Europa, beloofde Toshiba. Wij wachten geduldig af: Toshiba's uitwisbare blauwe toner is ook geen doorslaand succes gebleken.