De voorzieningenrechter van de Amsterdamse arrondissementsrechtbank heeft besloten dat de gemeente Amsterdam door mag gaan met het voorbereiden van de aanleg van een glasvezelnetwerk. UPC had een kort geding aangespannen om de gemeente tegen te houden, maar kreeg nul op het rekest. Steen des aanstoots was in dit geval de vooraanleg van vierhonderd meter glasnetwerk in de Seinwachterstraat in de wijk Zeeburg. Volgens de gemeente Amsterdam wordt daar alleen glas in de grond gelegd zodat er later niet opnieuw gegraven hoeft te worden, en is de actie bedoeld om overlast voor de burger te beperken.
Omdat de gemeente niet helemaal zeker van haar zaak was, werd de zaak aan de Europese Unie voorgelegd. Die moet beoordelen of er sprake is van oneerlijke concurrentie, en het criterium daarvoor is dat alle partijen onder gelijke omstandigheden, met dezelfde rechten en dezelfde plichten, investeren. Volgens de gemeente is de Brusselse goedkeuring een kwestie van tijd, maar volgens UPC maakt Amsterdam misbruik van zijn dubbelrol als investeerder en wetshandhaver. 'We gaan in hoger beroep!' begroet ons UPC-woordvoerder Marc Zellenrath als we hem om commentaar verzoeken. 'We hebben niks tegen concurrentie, maar eerst moet de Europese Unie hier een oordeel over geven. Het past de gemeente niet om ondertussen alvast maar glasvezel in de grond te stoppen. Dat moet je als burger proberen: als je in afwachting van een vergunning alvast een duiventil in je tuin neerzet, mag je die meteen weer afbreken.'
Zellenrath verwijst naar het amendement dat eerder deze week door de Tweede Kamer werd aangenomen, en waarin staat dat gemeentes zich alleen met netwerkaanleg mogen bemoeien als de markt niet goed functioneert. 'En de markt functioneert uitstekend, dat is onlangs nog door het CPB bevestigd. Er zijn in Amsterdam zes grote aanbieders die allemaal een glazen backbone hebben. Alleen de zogeheten 'last-mile-verbindingen' zijn nog goeddeels van koper, maar we zijn continu bezig met het verbeteren van de verbindingen.'
De gemeente loopt bovendien achter de feiten aan, vindt Zellenrath: 'Toen Amsterdam zich met het glasvezelnetwerk ging bemoeien, wilde ze 10Mbps aan huishoudens aanbieden - wij bieden ondertussen het dubbele, en we experimenteren al met 50Mbps.' Glasvezel heeft natuurlijk wel voordelen voor de eindgebruiker, leggen we hem voor, zoals een veel hogere upload dan kabel of adsl. 'Klopt, maar de infrastructuur is het probleem helemaal niet. Er is al jaren sprake van allerlei diensten als online beveiliging en online huisartsen en wat al niet, maar juist die diensten komen niet van de grond. Ons netwerk is klaar voor uitbreiding als de klant erom vraagt.'