Honda en General Motors stoppen voor het einde van het jaar met de productie van waterstofbrandstofcellen in de VS. De Japanse autofabrikant gaat verder met zelfontwikkelde brandstofcellen. GM noemt het pad naar geld verdienen met waterstof 'lang en onzeker'.
De productie van waterstofbrandstofcellen in de Verenigde Staten stopt voor het einde van het jaar, maakt Honda bekend. Brandstofcellen zijn een cruciale stap bij waterstof-EV's en zijn het deel van de auto waar waterstof wordt gecombineerd met zuurstof. Bij dit proces komt water en elektriciteit vrij. In de fabriek werden onder meer brandstofcellen voor datacenters en elektriciteitsgeneratoren gemaakt, meldt GM.
De twee bedrijven maakten in januari 2017 bekend te gaan samenwerken aan brandstofcellen, waarbij het bedrijfsonderdeel Fuel Cell System Manufacturing werd opgezet. Het idee was dat beide bedrijven hun expertise en leveranciers konden delen, wat kosten zou schelen en moest zorgen voor betere brandstofcellen. Ze wilden zo 'hoge kwaliteit brandstofcellen met een lange levensduur en goede bestendigheid tegen lage temperaturen' maken.
'Veelbelovend, maar lang en onzeker pad'
Hoewel de samenwerking voor 'positieve resultaten' zorgde, besloten beide bedrijven er toch mee te stoppen. Het lijkt erop dat in ieder geval GM ermee wilde stoppen. Dit bedrijf denkt dat waterstof nog steeds 'veelbelovend' is in bepaalde industriële markten, zoals back-upelektriciteit, mijnbouw en zwaarbeladen vrachtwagens, 'maar het pad om er een duurzaam bedrijf van te maken, is lang en onzeker'.
Het bedrijf verwijst ook naar de Amerikaanse waterstofautomarkt, die mede door hoge kosten en het beperkte aanbod van waterstoftankstations 'beperkt' is. GM focust dan ook op accu's, laadtechnologie en EV's, 'die duidelijke tractie in de markt hebben, in plaats van waterstof, dat zijn beloftes nog moet waarmaken'.
Honda blijft geloven in waterstof en noemt het een van de nieuwe 'kernonderdelen' van het bedrijf. Het bedrijf verkoopt op dit moment in de VS een waterstofversie van de CR-V. Deze heeft een actieradius van 430 kilometer, waarvan 50 kilometer op de accu. Op dit moment zijn in Nederland twee waterstofauto's te koop: de Toyota Mirai en de Hyundai Nexo. Vorig jaar is er hiervan één verkocht: een Mirai.