De Japanse chipfabrikant Rapidus wil robots en kunstmatige intelligentie inzetten om de productie in een van zijn nieuwe 2nm-chipfabrieken volledig te automatiseren. Rapidus denkt daardoor sneller chips te kunnen produceren dan Samsung en TSMC.
De nieuwe chipfabriek wordt momenteel gebouwd in Hokkaido en de bouw zou volgens Nikkei in oktober van dit jaar klaar moeten zijn. Daarna kan het werk aan de cleanrooms beginnen. In december van dit jaar zou de eerste euv-machine geïnstalleerd worden en op termijn zou de chipfabriek over meerdere euv-machines moeten beschikken.
Rapidus schat dat de eerste 2nm-chips in 2027 van de band zullen rollen. President Atsuyoshi Koike denkt dat het bedrijf deze chips ook veel sneller zal kunnen produceren dan concurrerende chipbedrijven zoals Samsung en TSMC. Het bedrijf zou de levertijd van deze chips tot een derde van de normale termijn kunnen verkorten.
De fabriek in Hokkaido zou zowel het frontend- als het backendproductieproces voor zijn rekening kunnen nemen, en Rapidus wil dat laatste productieproces naar verluidt automatiseren. Het frontendproductieproces bestaat onder andere uit de productie van de wafers en het toepassen van fotolithografie om patronen aan te brengen. Bij de backendproductie worden extra kwaliteitscontroles uitgevoerd en worden de chips gepackaged. Het bedrijf gaat voor de backendproductie ook samenwerken met andere Japanse bedrijven om dit deel van de productie te optimaliseren.
Rapidus werd in 2022 opgericht door de Japanse overheid en een consortium van grote Japanse bedrijven en investeringspartners, waaronder Sony, Toyota, Kioxia, NEC en SoftBank. De nieuwe chipmaker kreeg eerder dit jaar 3,6 miljard euro extra subsidie van de Japanse overheid, boven op de eerder toegezegde 2 miljard euro subsidie. Volgens Nikkei heeft het bedrijf tegen 2025 nog eens twaalf miljard euro nodig om prototypes van 2nm-chips te kunnen financieren. Daarna zou het bedrijf nog enkele miljarden euro’s nodig hebben om de definitieve productie op gang te brengen. Rapidus verwacht ongeveer 49 miljard euro nodig te hebben om in 2027 2nm-chips te kunnen maken.
:strip_exif()/i/2006873968.jpeg?f=imagenormal)