Sony en TSMC gaan samen beeldsensoren maken

Sony en TSMC gaan een joint venture beginnen om nieuwe beeldsensoren te maken, zo bevestigen de twee bedrijven. De bedrijven willen zo hun expertise bundelen: Sony heeft veel ervaring met het ontwerpen van beeldsensoren, terwijl TSMC goed kan produceren.

Sony en TSMC hebben deze week een niet-bindende intentieverklaring getekend om de joint venture op te richten, schrijft TSMC in een persbericht. Later moet een definitieve overeenkomst volgen. Het nieuwe bedrijf komt grotendeels in handen van Sony, al zal TSMC ook een deel van de aandelen krijgen.

Het nieuwe bedrijf gaat zich richten op het ontwikkelen en produceren van nieuwe en betere beeldsensoren, waarvan Sony marktleider is. Die worden bijvoorbeeld gebruikt in camera's en telefoons, maar ook in auto's en medische apparatuur.

De twee bedrijven gaan samen ontwikkelings- en productielijnen opstarten om dat te doen. Dat moet gebeuren in Sony's nieuw gebouwde fabriek in de Japanse stad Koshi. Wanneer die nieuwe productielijnen precies geopend worden, is nog niet bekend.

Volgens Sony-directeur Hiroki Totoki is deze joint venture 'Sony's eerste stap om een fab-light te worden'. Daarmee is dit mogelijk een grote stap voor het bedrijf. Tot op heden deed het bedrijf alles zelf: zowel r&d als de productie van beeldsensoren gebeurde in fabrieken van Sony. Door de productie meer uit te besteden aan andere bedrijven, kan het zich meer gaan richten op het ontwerpen van nieuwe sensoren en zo de kosten drukken.

Sony en TSMC werken al langer samen. De twee bedrijven begonnen in 2021 een joint venture genaamd JASM, een Japanse chipfabrikant. De eerste fabriek daarvan ging in 2024 open en maakt chips op een '20 nanometer'-procedé. Er wordt gewerkt aan een tweede chipfabriek, die eind volgend jaar 6nm-chips moet gaan maken.

Een bestaande beeldsensorenfabriek van Sony in Japan. Bron: Sony

Reacties (13)

[Coolstart]

Sony maakt sowieso de beste sensors op de markt. Je hoort al langer geluiden dat de nieuwe generatie chips extreem duur en tijdrovend zijn om te maken en dat zelf bij grote bedrijven die investeringskosten gigantisch zijn in combinatie met het vinden van personeel.

Door samen te werken met TSMC voorkomen ze ook dat er een andere partij dat doet en beter en goedkoper wordt dan Sony zelf kan produceren.

Sony sensors zitten in veel DSLR’s, zoals die van Nikon. Maar ook in smartphones, astrofotografie, IP camera’s etc. Het is waanzin hoeveel marktaandeel Sony heeft.

[thomasv]

Eens, nadeel aan dit verschijnsel is wel dat er dus weinig echte concurrentie is waardoor een Sony geen echte concurrerende prijzen hoeft te hanteren voor hun beeldsensoren.

Deze samenwerking met TSMC gaat dat ook niet verhelpen, enkel wellicht de marge van Sony door betere productie verhogen.

[sympa]

Er is wel degelijk concurrentie. Het beste product is ook het duurste product. Maar het is voor de concurrentie wel heel erg interessant om een bijna net zo goed product op de markt te brengen.

Verder geloof ik niet dat Samsung bepaalt tweede rang is op gebied van de sensor voor smartphones.

[thomasv]

Ja er is concurrentie maar niet van zelfde niveau, en ik weet zeker dat je dat begreep uit mijn bewoording.

[CharlesND]

Eens, nadeel aan dit verschijnsel is wel dat er dus weinig echte concurrentie is waardoor een Sony geen echte concurrerende prijzen hoeft te hanteren voor hun beeldsensoren.

Er zijn genoeg andere fabrikanten die uitstekende beeldsensoren kunnen maken, Canon koopt geen enkele sensor bij Sony en heeft een onbekende foundry, Nikon gebruikte vroeger ook gewoon Toshiba en Aptina sensoren of maakte de sensoren helemaal in eigen beheer.

Sowieso kopen de professionele camerafabrikanten geen beeldsensor van de plank bij Sony, ze laten Sony een beeldsensor maken naar eigen specificaties in combinatie met hun voor de beeldkwaliteit even belangrijke eigen specialistische software om van de ruwe output van de de sensor een aantrekkelijk plaatje te maken. Sony levert die sensor met een uitstekende prijs-kwaliteit verhouding maar er zijn genoeg andere beeldsensor fabrikanten waar de camerafabrikanten naar kunnen uitwijken als ze Sony niet concurrerend genoeg vinden.

Nikon en Canon kunnen die alternatieve fabrikanten in ieder geval van het meest kritieke onderdeel voor de productie van de beeldsensor leveren: de waferstepper. De wafersteppers die Sony gebruikt zijn waarschijnlijk ook gewoon bij Nikon of Canon gekocht. Die beeldsensoren zijn dus vanaf het begin dus al een samenwerkingsproduct....

[kars noordhuis]

Je kan als je wil ook gewoon canon sensoren kopen bij digikey. Zelfs een full frame 246 megapixel sensor! Kost een godsvermogen maar dan heb je ook wat.

[gebruikernaam__]

Zal China ze niet hier erg snel op de hielen gaan zitten? Ik neem aan dat de semi equipment die nodig is voor beeld sensoren vrij ouderwets mag zijn en dus nog volop beschikbaar is voor China.

[sympa]

BSI heeft speciale polijstmachines nodig. Dan heb je nog wafer stacking. En bij kleine pixels de deep trench isolatie, waar dan ook weer iets ondoorzichtigs in moet worden gestopt. En vergeet de lekstromen niet. Ik denk dat er in de beeldsensors best veel moeite zit om er een goede sensor van te maken. Niet zozeer de lithografie, wel de andere processtappen.

[theduke1989]

Hopelijk wordt dit wel een succesvolle joint venture

Sony en Honda is een flop

[Droxal]

Stond deze beeldsensor afdeling niet te koop? Ik dacht ergens gelezen te hebben dat sony deze van de hand wou doen.

[hilbren]

Nou dat vraag ik mij af volgens mij zijn ze juist met sensoren en camera's juist de makrt aan het veroveren, als ze voor de sensoren afhankelijk worden van een externe partij dan is het de vraag of ze hun huidige markt positie kunnen behouden, immers andere fabrikanten kunnen dan ook gebruiken maken van de beste sensoren.
Sony was toch juist bezig met een curved middenformaat sensor?

[okkies]

Cool.... wat doet een beeld sensor?

[quizzical]

Het vangt licht op en zet dat om in elektrische signalen. Meestal zitten er ook nog lenzen voor. je kent het vooral doordat het ervoor heeft gezorgd dat analoge camera's met een filmrolletje erin grotendeels werden vervangen door digitale camera's en die zijn daarna grotendeels vervangen door de beeldsensor in je smartphone.