Een samenwerkingsverband van uiteenlopende internationale financiële instellingen en banken start een proef met een digitale dollar. Het proof-of-conceptproject duurt twaalf weken en wordt gesimuleerd met behulp van Amazon Web Services' cloudcomputers.
Onder meer Mastercard, Wells Fargo, Swift, HSBC en de Federal Reserve Bank of New York werken mee aan het project. In een persbericht wordt uitgelegd dat de pilot als doel heeft 'om te onderzoeken hoe haalbaar en geschikt een digitaal geldplatform onder de noemer regulated liability network is'. In de praktijk testen de financiële instellingen hoe het werkt als zij via een 'gedistribueerde' ledger bijhouden hoe deze digitale valuta van en naar centrale reserves overgeboekt worden.
De digitale dollar is feitelijk een token, een soort digitale fiche die stortingen van geld symboliseert. Voor de pilot worden echte transacties van daadwerkelijke klanten gebruikt in een gesimuleerde omgeving. Er wordt dus geen echt geld over en weer verzonden; alleen de data die gebruikt wordt voor de test is echt.
Het concept van de digitale dollar heeft wat overlap met het principe van cryptovaluta. Dergelijke digitale valuta worden ook als tokens verhandeld en maken tevens gebruik van een gedecentraliseerde ledger. Het grote verschil met de digitale dollar is dat alleen de aangesloten financiële instellingen bij de ledger kunnen om transacties te registreren en verifiëren. In de wereld van cryptovaluta is een ledger in principe voor iedereen beschikbaar.
In Europa wordt ook al langer gewerkt aan een digitale euro. De Europese Centrale Bank draait momenteel bijvoorbeeld een proef, waarover Tweakers recentelijk een uitgebreid achtergrondartikel schreef. Er zijn zelfs al enkele landen, waaronder meerdere kleine Caribische eilanden, die al een daadwerkelijke digitale munt hebben.