De Europese Unie onderzoekt de mogelijkheid om SpaceX te betalen voor Starlink-diensten in Oekraïne. De EU zou niet willen dat de internettoegang in het land 'afhankelijk is van een individuele, supermachtige persoon' die het netwerk kan afsluiten.
De plannen bevinden zich nog in een vroege, onderzoekende fase. Dat zegt de Litouwse minister van Buitenlandse Zaken Gabrielius Landsbergis in een interview met Politico. Het plan zou geopperd zijn door Josep Borrell, de de vicevoorzitter van de Europese Commissie en buitenlandcoördinator van de Europese Unie. Details over de specifieke plannen zijn er nog niet; Borrell zou deze in een recente vergadering met de ministers van Buitenlandse Zaken uit de Unie hebben besproken. Verschillende landen zouden geïnteresseerd op het idee hebben gereageerd, maar het is niet duidelijk om welke landen het dan gaat. Het plan lijkt nog in een te vroeg stadium te zijn om te spreken over de kosten.
Volgens de Litouwse Landsbergis zouden de Europese Unie-landen bespreken of ze financieel kunnen bijdragen aan Starlink-diensten in Oekraïne. Momenteel worden de internetsatellieten van SpaceX daar gebruikt als alternatief voor het normale internet, dat vanwege de Russische invasie onstabiel is of vaak zelfs helemaal niet werkt. In april bleek al dat de verbindingen een belangrijke rol spelen in de oorlog.
SpaceX-oprichter Elon Musk heeft de afgelopen dagen echter gespeculeerd dat hij de dienst niet meer gratis wil aanbieden in het land. Dat gebeurt nu nog wel. Musk vroeg in september een financiële bijdrage aan het Amerikaanse ministerie van Defensie. Musk, de rijkste man ter wereld, zegt de kosten niet meer te kunnen betalen. Later veranderde Musk in een tweet van gedachte en zei hij toch door te gaan met de financiering.
Volgens Landsbergis wil de Europese Unie niet dat Oekraïnes internet 'in handen is van een individuele supermachtige persoon die op een dag wakker kan worden en besluit dat dit niet langer is wat hij wil'. Oekraïne zou dan zomaar zonder internet kunnen komen te zitten. "Ik denk dat het beter is om deze beslissing contractueel vast te leggen tussen een coalitie van landen die een dienst van Musk kunnen afnemen en aan Oekraïne kunnen geven", zegt de minister.