De SpaceX Crew Dragon-capsule die later dit jaar wordt gebruikt voor de Inspiration4-missie met vier ruimtetoeristen, krijgt een glazen koepel aan de bovenkant. De inzittenden zullen daarmee een 360-gradenweergave van de ruimte hebben tijdens hun vlucht.
:strip_exif()/i/2004273116.jpeg?f=thumblarge)
SpaceX toont de geüpgradede capsule op Twitter. De glazen koepel vervangt de luikopeningen uit de reguliere Crew Dragon. Dit luik wordt normaal gebruikt voor missies naar het ISS, maar de Inspiration4-crew zal het internationale ruimtestation niet betreden. De koepel zit onder de neus van de Crew Dragon en is vergelijkbaar met de glazen cupola van het ISS, schrijft ook Space.com. Deze neus wordt geopend nadat de capsule veilig in een aardbaan zit.
Inspiration4 werd eerder dit jaar al aangekondigd als een op liefdadigheid gerichte ruimtemissie. De missie wordt betaald door Jared Isaacman, de ceo van betaalprovider Shift4 Payments. Er zijn twee plaatsen in de Crew Dragon gedoneerd aan het St. Jude-ziekenhuis in Memphis. De uiteindelijke Inspiration4-missie duurt drie dagen, waarin de capsule rondom de aarde zal vliegen.
De organisatie liet deze week weten dat de lancering op zijn vroegst op 15 september 2021 plaatsvindt. De Crew Dragon-capsule wordt gelanceerd vanuit NASA’s Kennedy Space Center in Florida. Deze week werd ook de volledige crew van deze missie bekendgemaakt.
De missie wordt geleid door organisator Jared Isaacman, die ook ervaring heeft als straaljagerpiloot. Hayley Acreneaux is een medewerker van het St. Jude-ziekenhuis. Zij zal tijdens de missie toezicht houden op medische zorg. Dr. Sian Proctor is een 51-jarige piloot, die haar plaats verdiende door als beste deelnemer te worden geselecteerd bij een onafhankelijk beoordeelde online zakenwedstrijd. Proctor wordt de piloot van de missie en zal commandant Isaacman ondersteunen tijdens de missie.
Verder komt Christopher Sembroski, de winnaar van een loterij voor een goed doel, aan boord als mission specialist en helpt met het beheren van de payload, wetenschappelijke experimenten, communicatie met mission control en meer. Sembroski is een medewerker van Lockheed Martin en een veteraan van de luchtmacht.
De vier crewleden beginnen op woensdag met hun gezamenlijke training, die zich zal richten op het werken in microzwaartekracht en zero gravity en stresstesten van onder andere ruimtemechanica. De crewleden worden ook voorbereid op noodsituaties, zullen oefenen met het aan- en uittrekken van hun ruimtepakken, en krijgen voor lancering simulaties van gedeeltelijke en volledige missies.
Inspiration4 wordt niet de eerste Crew Dragon-missie met mensen aan boord. De capsule werd vorig jaar in november gebruikt om NASA-astronauten naar het ISS te brengen. In mei 2020 vond al een demonstratievlucht met twee astronauten plaats. Inspiration4 zal gebruikmaken van dezelfde Crew Dragon-capsule die momenteel aan het ISS zit gekoppeld voor de SpaceX Crew-1-missie, liet de organisatie deze week weten. Het SpaceX-team zal de capsule na terugkomst op aarde inspecteren, opknappen, en voorzien van de glazen koepel.
:strip_exif()/i/2004273114.jpeg?f=imagenormal)