SpaceX heeft een contract met NASA gewonnen om de volgende maanlander te ontwikkelen. Volgens de overeenkomst krijgt het bedrijf van Elon Musk een budget van 2,89 miljard dollar om de lander te maken, die in 2024 gebruikt moet worden bij een van de Artemis-missies.
SpaceX concurreerde voor het contract met Blue Origin van Jeff Bezos en met Dynetics. Bezos nam als partners bovendien Lockheed Martin, Northrop Grumman en Draper in de arm. NASA had twee kandidaten kunnen kiezen, maar NASA ging voor een. De missie moet in 2024 plaatsvinden, maar daarvoor moeten de tussentijdse milestones wel gehaald worden. Zo wordt er onder andere eerst een onbemande missie naar de maan uitgevoerd.
De lander die SpaceX aan NASA zal leveren, zal naast twee astronauten ook voorraden en uitrusting met zich mee naar de maan brengen voor een verblijf van ongeveer een week. Daarom zal de lander, die SpaceX Starship noemt, ook uitgerust zijn met bescherming tegen de extreem hoge en lage temperaturen die op het maanoppervlak voorkomen. Verder moet de cabine 'ruim' zijn, aldus Musks bedrijf. De lander moet ook weer kunnen terugkeren naar NASA's Orion-ruimtevaartuig.
Een testvlucht met Starship SN10, op 4 maart