Amazon traint zijn digitale assistent Alexa door menselijke medewerkers de spraakcommando's van gebruikers af te laten luisteren en het antwoord van de software te beoordelen. Daarbij horen ze veel privacygevoelige gesprekken.
Die medewerkers luisteren naar tot duizend opnames van gebruikers per dag om het algoritme van Alexa te trainen, meldt Bloomberg op basis van verklaringen van medewerkers. Daarbij krijgen die medewerkers van alles te horen, van mensen die vals zingen in de douche tot geluiden die wijzen op aanranding en kinderen die om hulp schreeuwen. Amazon grijpt in die gevallen niet in, omdat het volgens die medewerkers het niet als zijn taak ziet om in te grijpen. Die medewerkers delen dat wel in een interne chatbox.
Amazon bevestigt de praktijk in een reactie. "We beluisteren alleen een klein deel van de spraakopdrachten. We hebben strikte technische en operationele maatregelen en een zerotolerancebeleid voor misbruik van ons systeem. Medewerkers hebben geen directe toegang tot informatie die kan leiden naar de identificatie van een gebruiker. Alle informatie behandelen we vertrouwelijk en we gebruiken multitrapsauthenticatie om toegang te beperken."
Concurrent Google heeft ook menselijke medewerkers die naar audio-opnames luisteren. Die opnames zijn vervormd om verdere identificatie te voorkomen, aldus de zoekgigant. Apple doet dat ook voor zijn digitale assistent Siri. Die informatie staat zes maanden op een server en wordt daarna verwijderd. Bovendien anonimiseert Apple de informatie voor het opslaan.