Boston Dynamics heeft aangekondigd dat het vanaf volgend jaar zijn SpotMini-robot gaat verkopen. De viervoetige robot kan op een natuurlijke manier rondlopen en kan door gebruikers voor verschillende doeleinden worden ingezet.
Marc Raibert, de directeur van het bedrijf, maakte de beslissing bekend tijdens een interview met TechCrunch. Hoeveel de robot gaat kosten, wil Raibert nog niet zeggen, maar hij vertelt wel dat de kosten van de versie die eerder deze week getoond is, een factor tien lager waren dan van het originele prototype. Wel wordt er voornamelijk over zakelijke klanten gepraat, wat een indicatie kan geven dat de kosten buiten het budget van een gemiddelde consument liggen.
Wat de potentiële klanten met de robot gaan doen, wordt aan de gebruikers overgelaten. Boston Dynamics ziet de robot als een hardware- en softwareplatform, met fysieke monteerpunten en een api, waardoor gebruikers hun eigen onderdelen met de robot kunnen verbinden.
Boston Dynamics werkt zelf aan enkele toepassingen om als referentie te dienen. Als voorbeeld geeft het bedrijf een bewakingspakket, waarbij er camera's voor in het donker worden verbonden aan de achterkant en arm van de robot.
Tijdens het interview laat het bedrijf een demo van de SpotMini zien. Raibert geeft aan dat de robotarm een optie is die tegen extra kosten bij de robot gekocht kan worden. De 'hand' aan de arm kan gestabiliseerd worden ten opzichte van de houding of bewegingen van de rest van de robot. Het bedrijf liet eerder al zien dat de arm gebruikt kan worden om een deur te openen.
Boston Dynamics is een Amerikaans robotbedrijf dat zich specialiseert in robots die op een 'natuurlijke' manier evenwicht kunnen bewaren en lopen. Het bedrijf werd in 2013 door Google overgenomen, dat het in 2017 aan het Japanse bedrijf Softbank verkocht, vanwege het uitblijven van een verkoopbaar product.