Een groep iPhone-gebruikers in het Verenigd Koninkrijk is een collectieve rechtszaak begonnen tegen Google, omdat het Amerikaanse bedrijf volgens hen op onwettige wijze persoonlijke informatie heeft verzameld door het omzeilen van de privacyinstellingen in de Safari-browser.
Volgens Richard Lloyd, de leider van de groep genaamd Google You Owe Us, heeft Google tussen juni 2011 en februari 2012 de standaardprivacyinstellingen van Safari omzeild, waardoor cookies op de iPhones werden gezet, ook al was deze mogelijkheid in de instellingen uitgeschakeld. Volgens de groep zijn hierdoor destijds 5,4 miljoen Britse iPhone-gebruikers getroffen, waardoor zij misschien allemaal een schadevergoeding tegemoet kunnen zien als de rechtszaak in het voordeel van Google You Owe Us wordt beslist.
In 2012 zei Google dat er met de cookies geen persoonlijke informatie is verzameld. Safari blokkeert cookies van derden, maar laat wel webdiensten toe die afhankelijk zijn van cookies van derden, zoals like-knoppen. Google maakte daarvan gebruik voor ingelogde Google-gebruikers op Safari die toestemming hadden gegeven voor persoonlijke advertenties en andere content, zoals de mogelijkheid om een '+1' te geven aan zaken die hen interesseerden.
Hiervoor werd een tijdelijke communicatielink opgezet tussen de Safari-browsers en servers van Google, waarbij volgens Google onbedoeld ook advertentiecookies konden worden geplaatst. Google stelt dat deze cookies later weer zijn verwijderd en dat er nooit persoonlijke informatie mee is verzameld. Voor deze praktijk legde de Amerikaanse toezichthouder FTC Google in 2012 een boete van 22,5 miljoen dollar op.
Waarschijnlijk behandelt het Britse High Court de zaak in de loop van volgend jaar. Tegen The Guardian heeft een woordvoerder van Google gezegd dat een dergelijk zaak niet nieuw is en dat het bedrijf zich in het verleden al vaker heeft verweerd in soortgelijke zaken. Google is het niet eens met de groep en zegt zich zonodig in de rechtszaal te zullen verdedigen.