Qualcomm heeft op de 4g/5g Summit in Hong Kong zijn eerste 5g-modem aangekondigd. De Snapdragon X50, zoals de modem is genoemd, moet snelheden kunnen bieden tot 5Gbit/s door ondersteuning voor een bandbreedte van 800MHz.
Qualcomm schrijft dat de Snapdragon X50 bedoeld is voor fabrikanten, die de modem in hun apparaten kunnen zetten. Dat moet volgens het bedrijf ergens in de eerste helft van 2018 voor het eerst gebeuren. In eerste instantie moet de modem alleen ondersteuning bieden aan millimetergolven in het 28GHz-radiospectrum. Door de hoge beschikbaarheid van frequenties in dit spectrum kan Qualcomm hoge bandbreedtes behalen, zo legt het bedrijf uit in een document.
Het nadeel van gebruik van millimetergolven is dat deze geen hoge penetratiegraad hebben en slecht muren en andere obstakels doordringen. Qualcomm wil dit probleem oplossen door gebruik te maken van een aantal verschillende antennes met 5g-technieken als adaptive beamforming en beam tracking om ook in gebieden waar obstakels zijn te vinden een stabiele verbinding te kunnen bieden.
Bovendien moeten fabrikanten de X50 combineren met een 4g-modem om van beide technieken gebruik te maken. Dat komt van pas als het apparaat zich buiten het 5g-dekkingsgebied begeeft, legt Qualcomm uit. De Snapdragon X50-modem komt in combinatie met de sdr051-millimetergolftransceiver en de pmx50-chip voor energiebeheer.
De Europese Unie heeft zich onlangs tot doel gesteld om volledige 5g-dekking in 2025 te realiseren. De eerste 5g-netwerken zouden in 2018 van start kunnen gaan, maar het duurt vermoedelijk nog tot minimaal 2022 voordat providers 5g op grote schaal gaan inzetten in Europa.