De VS klaagt de dertigjarige Oekraïner Artem Vaulin, ook bekend als 'tirm', aan, omdat hij de eigenaar zou zijn van de populaire torrentsite KickassTorrents. Vaulin werd woensdag gearresteerd in Polen. De KickassTorrents-site is niet meer te bereiken.
In een persbericht stelt het Amerikaanse ministerie van Justitie dat Vaulin wordt aangeklaagd vanwege het strafbaar inbreuk maken op intellectuele eigendomsrechten en dat zeven domeinnamen van KickassTorrents in beslag zijn genomen. Daarnaast is de Oekraïner aangeklaagd voor het plannen van witwasactiviteiten. De VS wil dat er uitlevering naar Amerika plaatsvindt.
Via de torrentsite zou er voor ongeveer 1 miljard euro aan auteursrechtelijk beschermde materialen zijn aangeboden. De jaarlijkse inkomsten door advertenties van de site schat het ministerie op 12,5 tot 22,3 miljoen dollar. Bezoekcijfers zouden daarbij neerkomen op ongeveer 50 miljoen unieke bezoekers per maand, waarmee de site op plek 69 van de meest populaire sites van het internet staat.
Het onderzoek naar het in 2008 opgerichte KickassTorrents werd uitgevoerd door Homeland Security en de Amerikaanse belastingdienst. Onderzoeker Jared Der-Yeghiayan stelt in zijn rapport dat de site meerdere zogenaamde DMCA-verzoeken heeft ontvangen om auteursrechtelijk beschermde inhoud te verwijderen, maar dat daar nooit gehoor aan werd gegeven.
Deel van het onderzoek was ook dat een undercoveragent van de belastingdienst advertenties kocht op de torrentsite om erachter te komen welke prijs daarvoor gold. Zo kwam naar voren dat een advertentie te koop was voor 300 dollar per dag. Andersoortige advertenties hadden prijzen van 1000 tot 3200 dollar per dag. Een andere bevinding was dat een deel van de hosting in Chicago plaatsvond. In dat district vindt de aanklacht dan ook plaats.