De internationale telecomindustrie, verenigd in de ITU, heeft de roadmap voor 5g gereed. In 2020 moet de specificatie voor 5g, waar onder de naam IMT-2020 aan gewerkt wordt, gereed zijn. In dat jaar moeten systemen gereed zijn en netwerken uitgerold kunnen worden.
De Internationale Telecommunicatie-unie heeft besloten onder de noemer IMT-2020 aan de 5g-specificatie te werken. De ITU werkte eerder aan 3g onder de naam IMT-2000 en aan 4g met de noemer IMT Advanced. De organisatie gaat de komende jaren de technische eisen op een rijtje zetten, rekening houdend met de gewenste toepassingen voor bijvoorbeeld mobiel videostreamen op extreem hoge resolutie, realtime gebruik van applicaties op lage latency en internet-of-things.
Tegen 2020 moet de specificatie gereed zijn en dan moeten ook de eerste systemen klaar zijn voor 5g. "De aandacht is erop gericht in het tijdvak van 2020 en verder een maatschappij mogelijk te maken die naadloos verbonden is en mensen samenbrengt met dingen, data, applicaties, transportsystemen en steden in een slimme netwerk-communicatieomgeving", heet het in de woorden van de ITU.
Het Koreaanse ETNews zet de verschillen tussen 4g en 5g op een rij, op basis van de plannen die er nu liggen. De standaard moet 5g-systemen een snelheid van 20Gbit/s laten leveren, maar gebruikers zouden in de praktijk van een snelheid van maximaal 1Gbit/s kunnen genieten. Onafhankelijk van de afstand tot een mast moet de gebruiker van dat basisstation minimaal een snelheid van 100Mbit/s kunnen krijgen. Bij 4g is de maximale systeemsnelheid 1Gbit/s. Daarnaast moet de latency bij 5g flink beter worden, moet het energieverbruik afnemen en moeten er meer systemen per vierkante kilometer verbinding kunnen maken met masten.