Het Amerikaanse bedrijf Lily komt met een gelijknamige cameradrone, die de gebruiker automatisch kan volgen. Daartoe volgt het apparaat automatisch een gps-tracker die om een pols past. Het apparaat kost in de voorverkoop 499 dollar en komt volgend jaar op de markt.
Lily ontstond oorspronkelijk in het UC Berkeley Robotics Laboratory als product van twee studenten. Ze startten een bedrijf om hun concept op de markt te brengen. Deze week werd het product voor het eerst getoond. De gebruiker kan de vliegmachine simpelweg in de lucht gooien om de vlucht te starten; vervolgens volgt de drone automatisch een bijbehorende gps-tracker die de gebruiker om zijn pols kan dragen. De twee communiceren waarschijnlijk met elkaar via wifi. Ook de drone heeft gps, zodat hij zijn eigen positie kan bepalen.
De Lily-drone is waterproof en kan drijven. Het ronde ontwerp met afmetingen van 26,1x26,1x8,2cm moet in een rugzak kunnen passen. Het gewicht bedraagt 1,3kg. De drone kan twintig minuten in de lucht blijven met de ingebouwde li-ion-accu en in twee uur moet het apparaat weer opgeladen zijn. Lily vliegt met maximaal 40 kilometer per uur en blijft daarbij tussen de 1,75m en 15m boven de gebruiker. Horizontaal vliegt het apparaat tussen de 1,75m en 30m van de tracker. Wanneer de accu bijna leeg is, landt de drone automatisch. Als het contact met de tracker verloren gaat, krijgt de gebruiker op een bijbehorende smartphone-app een melding met de laatste gps-locatie van het apparaat. De app kan ook gebruikt worden om een vluchtpad in te stellen.
De camera is volledig geïntegreerd in de drone, om het apparaat zo compact mogelijk te houden. Omdat de drone geen mechanische gimbal mount heeft, doet het apparaat aan digital gimballing: het apparaat cropt automatisch het deel van het beeld waarin de gebruiker zich bevindt. Ook de motoren worden gebruikt om het beeld te stabiliseren. Achter de fixed-focus lens van de camera zit een Sony IMX117-sensor, die bijvoorbeeld ook wordt gebruikt in de GoPro Hero3-camera. Foto's maken doet het apparaat met 12 megapixels, filmen gebeurt met maximaal 1080p op 60fps of 720p op 120fps. Overigens kan de drone ook live lage-resolutiebeelden naar een telefoon met de Lily-app streamen.
De bijbehorende ronde tracker kan om de pols worden gedragen, en beschikt over een vijftal knoppen, een microfoon en een trilmotor. Met de knoppen kan de gebruiker de drone lager of hoger laten vliegen of laten landen. De microfoon neemt audio op die automatisch wordt gesynchroniseerd met het uiteindelijke filmpje. Wanneer er problemen zijn met de drone, zoals een lege accu, trilt de tracker. Een waterbestendige case zorgt ervoor dat de accessoire ook in het water blijft werken. De ingebouwde accu van de tracker gaat vier uur mee.
Lily is vooralsnog alleen via de website van het bedrijf te pre-orderen, voor 499 dollar, omgerekend 441 euro. Wanneer de pre-orderperiode over 28 dagen eindigt, gaat de prijs omhoog naar 999 dolar. Het bedrijf verstuurt de drone ook naar Nederland, al moet daarvoor wel 30 dollar extra aan verzendkosten worden betaald. Daarbij komen er nog invoerkosten en btw bij. De drone moet in februari 2016 uitkomen.