Vier organisaties, waaronder het Nederlandse it-bedrijf Eagle Science, hebben een methode ontwikkeld om drones met gedachten te besturen. Daartoe wordt een eeg-scan gebruikt. Met hun hersens besturen 'piloten' een virtuele joystick.
De methode werd ontwikkeld door het Portugese bedrijf Tekever, samen met onder meer het Nederlandse Eagle Science. De organisaties voeren nu live-testen uit met de technologie, nadat ze eerder in vluchtsimulators met succes vliegtuigen in de lucht wisten te houden. Daarbij gaat het onder meer om drones, maar ook om een vliegtuig dat normaliter door mensen moet worden bestuurd, namelijk een vierzits Diamond DA42-propellervliegtuig.
'Piloten' moeten een kap dragen die wordt gebruikt om een eeg-scan te maken. Daarbij wordt uitgelezen welke richting de bestuurder een virtuele joystick op een gekoppelde laptop wil bewegen. Algoritmes moeten voorkomen dat al te plotselinge bewegingen, bijvoorbeeld veroorzaakt door stuurfouten of een flauwvallende bestuurder, een drone laten crashen.
De onderzoekers hopen dat de technologie in de luchtvaart kan worden ingezet. Een vliegtuigexpert zegt tegenover de BBC het niet waarschijnlijk te achten dat dit binnen afzienbare tijd zal gebeuren. Op dit moment mag het namelijk niet, en de vraag is of passagiers vertrouwen zullen hebben in de gebruikte technologie.