De Blu-Ray Disc Association heeft aangekondigd dat de standaard voor ultra-hd blu-ray-schijfjes is afgerond. Deze zomer geeft het de eerste licenties uit; eind dit jaar zouden spelers en discs dan te koop moeten zijn. De organisatie toont ook het logo dat op ultra-hd blu-ray's komt te staan.
Eerder liet de Blu-Ray Disc Association weten de standaard voor uhd-content op blu-ray-schijfjes eind 2014 af te willen hebben. Daarin kwam dus vertraging, mogelijk omdat de nieuwe schijfjes ook andere verbeteringen voor de beeldkwaliteit moeten bieden. Zo biedt de standaard ondersteuning voor video met hogere framerates dan 24fps, de maximale framerate op normale blu-ray-schijfjes voor video met full-hd resolutie.
Ook high dynamic range is mogelijk op ultra-hd blu-ray-schijfjes. Deze techniek wordt momenteel gepromoot door tv-fabrikanten; het maakt een groter verschil tussen donkere en lichte delen in het beeld mogelijk. Om die verschillen goed te kunnen weergeven, moet ook de kleurgradatie nauwkeuriger zijn. De nieuwe schijfjes ondersteunen daarom volgens eerdere berichten 10-bits kleur, met 1024 kleurgradaties in plaats van 256, zoals eerder gebruikelijk.
Ultra-hd blu-ray schijfjes staan verder een groter kleurbereik toe. Waar normale blu-ray's de rec.709-standaard gebruiken, kan op ultra-hd blu-ray-discs ook de rec.2020-standaard worden ingezet. Daarmee kan een veel groter deel van het voor mensen zichtbare kleurbereik worden gebruikt. Overigens zijn er nog geen tv's die alle kleuren uit de rec.2020-kleurruimte kunnen weergeven. Naast beeld wordt ook geluid aangepakt: volgens de BDA bieden de nieuwe discs ook ondersteuning voor nieuwe geluidsformaten, die 'objectgebaseerde' surroundgeluidsdata bieden in plaats van kanaalgescheiden audiokanalen.
Uiteraard ondersteunen de discs video in ultra-hd-resolutie, met 3840x2160 beeldpunten. Die wordt naar verluidt opgeslagen in de hevc-codec, met een bitrate tot 100Mbit/s. De nieuwe schijfjes kunnen 66GB of 100GB data bevatten, op respectievelijk twee of drie lagen. Volgens de specificatie moeten alle ultra-hd blu-ray-spelers ook gewone blu-ray-schijfjes kunnen afspelen. Het tegenovergestelde, ultra-hd blu-ray-discs afspelen in oude spelers, werkt hoogstwaarschijnlijk niet.
De BDA komt op de ultra-hd blu-ray-schijfjes ook met een optionele 'digital bridge'-functie. Daarmee kunnen kopers van ultra-hd blu-ray-discs de aangeschafte content ook afspelen op andere apparaten, zoals smartphones en tablets. Digital bridge lijkt daarmee op UltraViolet, een systeem dat sinds 2010 bestaat.
Vanaf deze zomer geeft de BDA de eerste licenties uit voor apparaten die de nieuwe standaard ondersteunen. Eind dit jaar zouden de eerste spelers en discs dan in de winkel kunnen liggen.