Belgacom maakt netwerk klaar voor lte

Belgacom gaat de komende jaren de zendmasten van dochterbedrijf Proximus vernieuwen. Door nieuwe software op de masten te installeren, kan de Belgische telecomprovider een landelijk lte-netwerk uitrollen zodra daar vraag naar komt.

Voor de vernieuwing van het netwerk heeft de provider een deal gesloten met de Chinese hardwaremaker Huawei, die zendmasten voor Belgacom-dochter Proximus gaat leveren. "De nieuwe hardware is compatibel met zowel 3g als lte", zegt woordvoerster Frédérique Verbiest van Belgacom tegen Tweakers.net. "We kunnen lte inschakelen door de benodigde software erop te zetten."

Het lte-netwerk wordt aangezet als daar vraag naar komt, aldus Verbiest. "De techniek is nu nog niet volwassen en er zijn nog niet eens smartphones die lte ondersteunen." De eerste smartphones met lte worden nog wel dit jaar verwacht. Van onder meer de nieuwe iPhone gaat het gerucht dat hij lte ondersteunt. Belgacom is niet de enige Belgische provider die met lte aan de slag gaat: deze week maakte Telenet bekend dat het in Mechelen tests gaat uitvoeren. Belgacom heeft geen proefprogramma in de planning staan, aldus het Belgische dagblad De Tijd. Overigens heeft Belgacom nog geen licentie voor lte, maar verwacht die deze zomer te bemachtigen.

Voorlopig heeft lte geen prioriteit voor Belgacom, aldus Verbiest. "Wij richten ons eerst op uitbreiding van ons 3g-netwerk, waarbij we vooral de capaciteit vergroten." Belgacom claimt dat zijn 3g-netwerk momenteel 96,7 procent van de Belgen kan bereiken.

Lte lijkt in de strijd met wimax om de opvolging van umts aan de winnende hand. Naast Belgacom en Telenet heeft ook het moederbedrijf van de derde Belgische mobiele provider Base, het Nederlandse KPN, gekozen voor lte. Daarnaast verkozen onder meer T-Mobile en Nokia lte boven wimax, dat met Intel zijn belangrijkste supporter heeft. Lte moet veel hogere up- en downloadsnelheden voor mobiel internet bieden dan met de 3g-technieken umts en hsdpa mogelijk is.