'Thuiskopie' veroordeeld voor concurrentievervalsing

Zo gewonnen, zo geronnen, blijkt maar weer uit een uitspraak van de Haagse rechtbank: die veroordeelde Stichting Thuiskopie gisteren tot een schadevergoeding van ruim 800.000 euro. Een geheime kortingsregeling werd als concurrentievervalsing betiteld.

Stichting de Thuiskopie betaalde twintig procent van de thuiskopieheffing voor blanco informatiedragers terug aan de fabrikant daarvan, op voorwaarde dat die lid was van Stobi. Binnen het thuiskopie-overlegorgaan Sont was besloten om deze deal geheim te houden, en dat was tegen het zere been van cd- en dvd-maker Imation. Dit bedrijf trad in 2004 tot Stobi toe en ontdekte toen dat het al jaren meer betaalde dan concurrenten die wel al lid van de brancheorganisatie waren. Imation staakte daarop de betalingen aan Stichting Thuiskopie, en kreeg per kerende post een rechtszaak aan de broek. De rechter heeft de mediafabrikant echter op alle punten in het gelijk gesteld: de Stobi-overeenkomst komt neer op concurrentievervalsing en Stichting Thuiskopie moet met terugwerkende kracht de twintig procent korting aan Imation uitkeren. Een vervelende bijkomstigheid is dat de schadevergoeding voor Imation een precedent schept voor andere fabrikanten van blanco media die nog geen lid van Stobi waren.

De uitspraak is dubbel opmerkelijk omdat Stobi gisteren, samen met Fiar en Ict~Office, uit het Sont-overleg is gestapt. De club noemde de invoer van meer heffingen, met name die op mp3-spelers en harddiskrecorders 'onduidelijk, onrechtvaardig en oncontroleerbaar'. Kopieerbeveiliging is een veel betere methode om illegale verveelvuldiging tegen te gaan, zo luidt het standpunt. Inmiddels is bekend dat minister Hirsch Ballin van Justitie deze heffing, die de directe aanleiding voor het vertrek van Stobi was, in de Tweede Kamer heeft bekritiseerd. De minister heeft een aantal maatregelen beloofd die in elk geval uitstel voor de hardwareheffing betekenen. Hoewel het voor de consument nog te vroeg is om op afstel te hopen, zal er in elk geval gewacht worden op Europese harmonisatie. Nu Thuiskopie en Stobi toch al overhoop liggen, wordt de kans uiteraard alleen maar groter dat menig cd- en dvd-fabrikant, net als Imation, recht op de Stobi-korting zal claimen. Naar verwachting zal Stichting Thuiskopie in de komende tijd miljoenen moeten terugbetalen.