Als het aan minister Pechtold ligt, is het gezicht van elke Nederlander binnenkort in een centrale database te vinden. De werkzaamheden om een dergelijke databank met biometrische gegevens, meerbepaald een gelaatsscan en vingerafdrukken, zijn namelijk al begonnen, hoewel de Eerste en Tweede Kamer de wetswijziging die dit mogelijk moet maken nog niet goedgekeurd hebben. Volgens Fons Knopjes van IDManagement Centre, die de ontwikkeling van de database coördineert, is er geen probleem. 'Het gaat om een dakpanconstructie waarbij de procedure en de werkzaamheden elkaar overlappen', aldus Knopjes in de Volkskrant. Een woordvoerder van het ministerie vertelde de krant dat er momenteel hard aan het wetsvoorstel gewerkt wordt, maar dat men nog niet kon zeggen wanneer dit precies zou behandeld worden in de Tweede Kamer.
Dat men zo gehaast is om een en ander op poten te zetten, heeft ongetwijfeld te maken met de verplichting van de Europese Commissie voor alle lidstaten om tegen 28 augustus een nieuw digitaal paspoort in te voeren. In dit paspoort zit een chip verwerkt waarop een digitale pasfoto opgeslagen zal worden en waarop later ook vingerafdrukken bewaard kunnen worden. Deze gevens waren oorspronkelijk bedoeld om te verifiëren of de houder van het paspoort wel de echte eigenaar is, maar begin april vorig jaar schreef minister Pechtold aan de Tweede Kamer het volgende: 'Gelet op de maatregelen die dit kabinet noodzakelijk acht in het kader van de bestrijding van terrorisme en identiteitsfraude ben ik van plan (...) tot centralisatie van de administratie over te gaan’.
Het College Bescherming Persoonsgegevens vindt echter dat een dergelijke centrale databank niet alleen overbodig, maar bovendien onveilig is. Ook privacy-experts hebben, zacht uitgedrukt, hun twijfels bij dit project. Hoogleraar Bart Jacobs van de Radboud Universiteit in Nijmegen stelt dat men vroeger eerst verdacht werd, waarna de privacy geschonden kon worden, maar dat binnenkort eenieders privacy geschonden zal worden om daarna pas een verdachte te zoeken. Eerder al werd een plan voor een dergelijke centrale databank in Duitsland afgevoerd na bezwaren van privacy-bewaker Peter Schaar.