Microsoft gaat intellectueel eigendom in licentie geven

De afgelopen jaren is Microsoft vaak in het nieuws geweest in verband met de antitrust rechtszaak die een aantal Amerikaanse staten hadden aangespannen. Uiteindelijk hebben deze staten een schikking met Microsoft gesloten en één van de resultaten hiervan is dat het softwarebedrijf steeds meer openheid geeft in onder andere de broncode van Windows en ander intellectueel eigendom van het bedrijf. Om dit in goede banen te leiden heeft Microsoft een nieuwe policy ontwikkeld. Hierdoor wordt het voor onder andere bedrijven eenvoudiger om delen van Microsoft intellectueel eigendom in licentie te nemen. Ook maakt deze regeling het voor softwareontwikkelaars eenvoudiger om Microsoft-technologie te gebruiken; bijvoorbeeld in Windows Longhorn.

Als onderdeel van dit nieuwe initiatief heeft Microsoft twee nieuwe licentieprogramma's aangekondigd: voor de ClearType-technologie en voor Microsofts implementatie van het FAT-bestandssysteem. LCD-schermen worden op steeds meer plekken gebruikt, bijvoorbeeld in TFT-monitors en digitale fotocamera's. Om tekst scherper weer te geven op dit soort schermen, heeft Microsoft ClearType ontwikkeld. De licentie geeft het recht om gebruik te maken van deze technologie. Het FAT-bestandssysteem werd veel gebruikt op harde schijven en wordt tegenwoordig steeds meer op andere opslagmedia, zoals flashcards, gebruikt. De nieuwe licentie maakt het mogelijk om volledig gebruik te maken van alle features van FAT. Analisten bij Jupiter Research zijn echter tevreden met de nieuwe policy:

Jupiter Research's Wilcox sees the new licensing approach as a sincere effort by Microsoft to play nicely with others in the industry. Steve Ballmer, now almost four years into his tenure as Microsoft's chief executive, is more interested in industry collaboration than was his predecessor, Bill Gates, Wilcox said.

"It's taken a while for changes under his leadership to really filter through the company, but Ballmer is much more customer-oriented. Some of the people that he's put in place are really interested in improving relations with everybody -- customers, competitors, partners and governments," he said. "The opening of the Office schemas was a huge step. It would have been nice to see Microsoft do it from the beginning, but the fact that it's licensing these schemas really means the company is serious about Web services."