Microsoft bekritiseert iTunes Music Store

Dave Fester, general manager van Microsoft's Windows Digital Media Division, heeft daags voor de release van iTunes voor Windows een aantal opvallende uitspraken gedaan over deze dienst van Apple. Volgens hem moet het bedrijf een aantal radicale wijzigingen doorvoeren om succes te hebben bij Windows-gebruikers, omdat deze gewend zijn aan keuzevrijheid en dus geen genoegen nemen met één aanbieder van muziek en één mp3-speler. The Register noemt de opstelling van Microsoft ironisch. Hoewel niet ontkend kan worden dat WMA9 op dit moment breder wordt ondersteund dan AAC, is het opvallend om uitgerekend Microsoft een ander bedrijf van monopolistische trekjes te horen beschuldigen. Ars Technika is het echter wel met het gemaakte punt eens: om in de toekomst te kunnen blijven concurreren met andere (Windows-)diensten moet Apple de weg open maken voor andere hardware dan iPod. Danwel door fabrikanten zo ver te krijgen om AAC te gaan ondersteunen, danwel door (ook) WMP9-bestanden aan te gaan bieden:

Apple wants you double locked-in: If you want a large selection with stable agreement terms, you would have to stick with iTMS store if you want to buy music online (your other option is the smaller, less certain EMusic). And let's face it: Microsoft started the "Windows users want choice" mantra the day before iTunes for Windows was announced. You can expect to continue hearing that in the near future. Apple needs to silence that by eliminating it.

The question is: which one takes a bullet for the team? QuickTime and MPEG4, or the MP3 player support issue? Apple has a big fight on their hands against Microsoft with MPEG4, while their strength in the iPod department is undeniable. The answer seems obvious to me: support other players, but keep special features for the iPod. As a Windows iPod user, one of the things I like best about iTunes is the fact that I can use smart playlists and ratings now in a way that I couldn't with MusicMatch and my iPod. Innovate, don't suffocate.