Taxidiensten Uber en Lyft trekken zich terug uit Austin, hoofdstad van de Amerikaanse staat Texas, nadat bepaald is dat nieuwe chauffeurs voor de diensten niet aan het werk mogen voordat ze een antecedentenonderzoek zijn ondergaan en hun vingerafdruk hebben afgegeven.
Naast verplichte antecedentenonderzoeken voor nieuwe chauffeurs, is het volgens de nieuwe wetgeving in de stad ook verboden om stil te staan op rijbanen om passagiers op te pikken. Dit om hulpdiensten als ambulances minder obstakels op de weg te geven. Dat schrijft lokale nieuwssite KXAN News. De bevolking van de Amerikaanse stad werd gevraagd om over het wetsvoorstel te stemmen en 56 procent van de kiezers die kwamen opdagen, gaf te kennen voor de nieuwe regels te zijn.
Uber en Lyft gaven al eerder aan dat ze simpelweg hun operaties in de steden stop zullen zetten als het wetsvoorstel er doorheen komt. Ze zeggen beide dit te doen op maandag 9 mei. De twee bedrijven zien de eisen als te veel gevraagd van zowel chauffeurs als passagiers, in praktische en financiële zin. Uber en Lyft hebben uitvoerig campagne gevoerd om kiezers aan hun kant te krijgen. De burgemeester van Austin zegt dat Uber en Lyft 'altijd welkom zijn in de gemeenschap' en hij 'hoopt en vertrouwt erop dat de twee op een later moment weer naar de onderhandeltafel komen.'
Uber en Lyft onderscheiden zich van traditionele taxidiensten doordat ze applicaties gebruiken om mensen gemakkelijk te koppelen voor carpooldoeleinden. Ook zijn er diensten als Uberpop, waarbij iedereen zich als chauffeur kan opgeven. Deze is onder andere in Nederland al stilgelegd. Daarnaast bieden de twee bedrijven meer traditionele taxidiensten, ondersteund door hun eigen apps. De bedrijven hebben regelmatig te kampen met weerstand van overheden, die zich in moeten zetten om het door smartphones veranderende taxilandschap te voorzien van de juiste regels en voorschriften. In Nederland heeft alleen Uber momenteel voet aan de grond.